SDP:n puoluevaltuuston puheenjohtajaksi valittiin Sirpa Paatero Tampereen puoluekokouksessa. Hän toimi puoluevaltuuston puheenjohtajana jo edellisen kauden. Valinta oli tiukka. Paatero sai 252 ääntä ja vastaehdokas kansanedustaja Aki Lindén 237 ääntä.
– Puoluevaltuuston puheenjohtaja edustaa ikää ja kokemusta, Paatero sanoi esittelypuheenvuorossaan.
Hän painotti kokemustaan järjestötyöstä ja muistutti, miten koronakevät osoitti, kuinka tärkeää on hyvinvointivaltiomalli ja julkinen hallinto.
– Tuloksena on taloudellisesti ja taudin osalta hyvä tilanne.
Paatero on 55-vuotias kuntaministeri ja ehkäisevän päihdetyön johtaja Kotkasta. Hän erosi omistajaohjaus- ja kuntaministerin paikalta Posti-kohun takia viime joulukuussa, mutta jatkoi kuntaministerinä.
Paatero nousi kansanedustajaksi vuonna 2006 Sinikka Mönkäreen tilalle. Hän työskenteli jo Alexander Stubbin (kok.) hallituksessa vajaan vuoden kehitysministerinä