Tunnelma keskustan vaalivalvojaisissa ravintolassa Helsingin ydinkeskustassa nuupahti samalla hetkellä, kun Ylen vaaliennuste pamahti ruutuun iltakymmeneltä eikä se siitä enää nousuun lähtenyt ennen kuin puheenjohtaja Juha Sipilä asteli paikalle Kuntatalolta.
Sipilä jaksoi kiittää vaaliehdokkaita ja –työntekijöitä, vaikka puolueen kannatus näytti iltayhdeltätoista jäävän alle 18 prosentin.
- Jos jäämme alle 18 prosentin, onhan se pieni pettymys. Jos jäämme hieman edellisistä vaaleista, ei pidä säikähtää. Tämä on ollut vaikeina aikoina sisulla ja sydämellä tehty kampanja.
Sipilä muistutti keskustan olleen pääministeripuolueena tekemässä kipeitä päätöksiä hallituksessa.
- Soten kanssa olisi voitu taktikoida, mutta me keskustalaiset olemme tekijöitä. Vaikeita asioita on tehty ja sillassa sekä syytettyjen penkillä oltu monta kertaa, mutta siitä on noustu.
Vielä alkuillasta Sipilä arvioi Lännen Medialle puolueensa kamppailevan vähintään vaalien kakkostilasta.
- Kokoomus saattaa olla vahva näissä vaaleissa, hän kuitenkin myönsi jo tuolloin.
Keskusta oli kolmas myös edellisissä kuntavaaleissa syksyllä 2012. Tuolloin puolueen ääniosuus yksi kuitenkin 18,7 prosenttiin. Vaalit voitti silloinkin kokoomus ja toiseksi kiilasi Sdp.