Maailmanlistalla yhdeksäntenä oleva Serbia jatkoi Suomen lentopallomiesten tappiotaivalta olympiakarsintaturnauksessa Japanissa. Suomi taisteli erissä hyvin, mutta ei mahtanut Tokiossa paremmalleen mitään.
Serbia voitti Suomen 3–0 (25–21, 25–22, 25–22). Tappio oli Suomen neljäs maailman kärkimaita vastaan. Aiemmissa otteluissaan Suomi hävisi ensin Japanille 2–3, Yhdysvalloille 0–3 ja Slovenialle 1–3.
Suomi pelasi kaikkiaan erinomaisen pelin, mutta palkintoa ei tullut edes erävoiton verran. Suomen parhaimmistona hakkurina tällä kertaa nähty Joonas Jokela (19/+12) oli vakuuttava ja keskellä Miikka Haapaniemi (6/+6) hoiti hommansa mainiosti.
Serbian ykköseksi nousi turnauksessa aiemmin rajoitetusti nähty kapteeni Aleksandar Atanisijevic.
Suomi jatkaa olympiakarsintaturnausta perjantaina Turkkia vastaan. Lauantaina Suomi kohtaa Tunisian ja sunnuntaina Egyptin. Turnauksen lopussa suomalaisten vastus on alkua hieman kevyempi, sillä Turkki on rankingin 14:s, Tunisia 18:s ja Egypti 19:s. Suomi on miesten maajoukkuevertailussa 28:s.
Olympiakarsintaturnauksen kaksi parasta saa paikan Pariisin olympialaisiin. Suomi keskittyy turnauksessa taistelemaan rankingpisteistä, joista on apua MM-kisapaikan tavoittelussa.
Suomi ei ole koskaan pelannut lentopallon olympiaturnauksessa. Serbia voitti miesten olympiakultaa vuonna 2000 Sydneyssä, mutta ei saanut olympiapaikkaa vuoden 2021 Tokion kisoihin eikä Rio de Janeiroon 2016.
