Keskimatkojen juoksija Sara Lappalainen palkittiin lauantaina Lahdessa Lasse Viren -säätiön vuosittain jaettavalla palkinnolla Tokion 2021 olympialaisten SE-juoksuista sekä välieräpaikoista 800 ja 1 500 metrillä. Lappalaiselle luovutettiin valokuvasuurennos Virenin kaatumisesta 1972 olympialaisten 10 000 metrillä.
Viime kaudesta säätiö palkitsee Topi Raitasen, mutta Münchenin kisoissa Euroopan mestaruuden saavuttanut estejuoksija ei päässyt tilaisuuteen Kalevan kisojen kilpailuohjelman takia.
Palkinnot julkistettiin yleisurheilijoiden Hakamies-tilaisuudessa, johon lahtelainen urheiluvaikuttaja Jukka Härkönen oli saanut arvovaltaisen ja menestyksekkään urheilijajoukon. Nelinkertainen olympiavoittaja Lasse Viren oli luonnollisesti tapahtuman menestyksekkäin urheilija.
Menestyksekkäät urheilijat viihtyivät tilaisuudessa, jossa Härkönen muun muassa juonsi tietovisan ja esitti filmiklipit Lahden 1985 Kalevan kisoista.
– Paras Hakaurheilijoiden tilaisuus pitkään aikaan, aitajuoksun olympia- ja MM-finalisti Tuija Helander kiitteli.
Puheenjohtaja kunnioittaa lajihistoriaa
Urheiluliiton puheenjohtaja Riikka Pakarinen liitti yhteen menestyshistorian ja valoisan nykytilanteen, jolle saatiin vahvistus viimeksi alle 23-vuotiaiden EM-kisoissa Espoossa.
– Hakamies-toiminta on todella tärkeää ja sillä on pitkä historia. Toiminta hiljeni korona-aikana, mutta nyt sitä pitää jatkaa tiiviimmin, Pakarinen totesi.
– Meillä on tämän ansiosta tilaisuus yhdistää historiaa ja nykyisyyttä, jos hyödynnämme aiempien sukupolvien kokemusta.
Yksi osallistujista oli keihäänheiton kolminkertainen arvokisamitalisti Mikaela Ingberg.
– Mahtava tilaisuus. Oli hieno tavata urheilijoita, joilta olen aikoinaan keräillyt nimmareita esimerkiksi 1986 Kalevan kisoissa, joita olin katsomassa 12-vuotiaana, Ingberg kertoi.
– Istuin juuri samassa pöydässä, jossa oli näitä urheilijoita kuten Tuija Helander, Sisko Hanhijoki, Helinä Marjamaa ja Arto Bryggare.
