Kaikki ennusmerkit viittaavat siihen, että perjantaina miesten pitkässä viestissä avausosuuden vastuullinen taakka kasataan Ristomatti Hakolan harteille.
Hiihtomaajoukkueen epäonnen soturin kausi on ollut rikkonainen. Jatkuvien sairastelujen vuoksi Hakola on kilpaillut harvoin, eikä hänen kunnostaan ole sen suurempaa julkista tietoa.
Paras käsitys hiihtäjän kyvyistä on hänen itsensä lisäksi maajoukkuevalmennuksella, joka kaikesta huolimatta on taipuvainen luottamaan Hakolaan.
