Keskustan Matti Vanhanen ei noussut presidentinvaalien kärkikahinoihin vaan sai tyytyä viidenteen sijaan. Ohi nousi myös viime presidentinvaaleissa keskustan ehdokkaana ollut Paavo Väyrynen, joka oli nyt valitsijayhdistyksen ehdokkaana.
Keskustalaiset eivät kuitenkaan suuremmin surreet ehdokkaansa kehnoa menestystä. Varapuheenjohtaja Juha Rehula arvioi monen keskustan peruskannattajan menneen suoraan Sauli Niinistön taakse.
– Nuo luvut kertoo siitä. Se on pikkuisen kuin Holmenkollenin viisikymppinen jolle suomalainen hiihtäjä lähtee ja sanoo tekevänsä oman suorituksen ja katsovansa mihin se riittää. Meillä tämä suoritus nyt riitti tähän asti, Rehula sanoi.
Rehula arvioi Väyrysen ja perussuomalaisten Laura Huhtasaaren keränneen äänensä niiltä ihmisiltä, jotka haikailevat markkaa takaisin.
Selvät sävelet
Ehdokas itse totesi pelin selväksi jo siinä vaiheessa, kun Niinistön ennakkoäänisaalis lävähti Apollonkadun puoluetoimiston televisioruudulle.
– Suosio ei tällä kertaa suurempi ole, se on kansan päätös, Vanhanen sanoi omasta ääniosuudestaan.
Vanhanen onnitteli kilpakumppaniaan mutta sanoi olevansa tyytyväinen, että presidentinvaaleista tuli kuitenkin kunnon vaalit ja keskustelu.
Seuraava mahdollisuus tavoitella presidentin tehtävää on näillä näkymin vuonna 2024. Vanhanen ratkesi nauramaan, kun häneltä kysyttiin kiinnostusta yrittää vielä kolmannen kerran.
– Olen silloin jo aika vanha mies. En halua ajatella sitä millään tavalla, Vanhanen sanoi.
Keskusta on Urho Kekkosen pitkän kauden jälkeen pitänyt useita kertoja pääministerin paikkaa, mutta presidentiksi keskustalaisilla ei ole ollut asiaa Kekkosen jälkeen.
Puheenjohtaja Juha Sipilä totesi, että asetelmat ovat vain niin erilaiset presidenttivaaleissa ja eduskuntavaaleissa.
– Presidentinvaali on niin henkilövaali. Pääministeriksi riittää, että on kahdenkymmenen prosentin kannatus, presidentiksi ei. Esko Aho oli varsin lähellä, mutta asetelma on aina niin kiinni siitä, kuka ehdolla on, Sipilä sanoi.
Sipilä teki nyt selväksi, ettei hän kytke omia jatkoaikeitaan siihen äänisaaliiseen, jonka keskustan ehdokas Vanhanen saa presidentinvaaleissa.
Sipilä sanoo keskustan vaalivalvojaisissa saaneensa palauteryöpyn kenttäväeltä, kun hänen tulkittiin harkitsevan omaa jatkoaan Vanhasen tuloksen perusteella.
– Tuli niin iso palauteryöppy, että se ei saa vaikuttaa, oli se tulos mikä tahansa. Kyllä minun täytyy sitä uskoa.
Puheenjohtajan paikka on katkolla kesäkuussa, kun keskustalla on puoluekokous Sotkamossa.