Ala-altaiden ansiosta pumppuvoimaloiden yläosasta peräisin olevat aineet eivät leviä ympäristöön, vaan pysyvät suljetussa kierrossa. Veden laatu ei näin pääse huononemaan järvessä ja joessa.
Vielä ei tiedetä hyödyn suuruutta, eikä varsinkaan hankkeiden yhteisvaikutusta. Virtaama vaihtelee laitoksissa sähköverkon tasapainovaatimusten mukaisesti.
Pumppuvoimaloiden ulkopuolella virtaamat noudattanevat järvessä tavallisia reittejään. Joessa virtaamat muuttuvat luonnonrytmiin, koska pumput tuottavat säätövoiman toisaalla. Näin luovutaan rajusta säännöstelystä ja otetaan huomioon vesistön monikäyttö, kuten virkistys ja kalojen vaellukset.
Jokiyhtiöt ovat etsineet pumppuvoimaloiden paikat ja mitoittaneet yläaltaat sekä tunnelit Kemijärveen. Olen on rajannut ala-altaat pengerryksineen ja laskenut kustannukset. Laskenta perustuu Hailuodon kiinteästä yhteydestä saamiini tietoihin. Tunneleiden louhintakuluina käytin 4,5 miljoonaa euroa kilometriä kohti. Tuloksia voidaan pitää vain suuntaa antavina.
Ailangan hanke on suuri. Kemijoki oy rakentaa tunturiin neliökilometrin kokoisen yläaltaan, jonka tilavuus on 13 miljoonaa kuutiometriä. Vesi lasketaan Kauhaselän Kuusilahteen. Lähelle rantaa pengerretään kaksi kilometriä pitkä allas, jolloin saadaan voimalaan 10 miljoonalla eurolla suljettu kierto.
PVO:n Mömmövaara on toinen kookas hanke. Yhtiö rakentaa vaaraan viikon sähkövaraston. Ala-allas pengerretään Askanselän rannan läheisyyteen. Pengerrys on 3,5 kilometriä pitkä ja se maksaa 17,5 miljoonaa euroa.
Ailangantunturin tai Mömmövaaran ala-altaan vaihtoehto voi olla Antinlahti, joka suljetaan 10 miljoonalla eurolla. Yhteys tunturista Antinlahteen on seitsemän ja Mömmövaarasta 11 kilometriä. Hinta on 40–50 miljoonaa euroa.
Suljettu vedenkierto saadaan Ailankaan 10:llä ja Mömmövaaraan 17,5 miljoonalla eurolla. Alaosien kustannukset ovat siten parin prosentin luokkaa eli minimaalisia verrattuna 600 miljoonan euron hintaiseen isoon pumppuvoimalaan.
Pumput tuottavat energiaa vähemmän kuin kuluttavat. Erotus ja kulutuspiikit katetaan auringolla ja tuulella halvalla. Maisemat muuttuvat jatkuvasti, mutta muutokseen tottuu, esimerkkinä Olostunturi Muoniossa.