Pesula-huskysafariyrittäjä Lauri Sassali on Posion matkailuyhdistyksen uusi puheenjohtaja. Jo vuodesta 2007 matkailuyhdistyksen toiminnassa mukana ollut Sassali valittiin tehtävään yksimielisesti yhdistyksen vuosikokouksessa viime viikolla.
Matkailuyhdistystä pitkään johtanut Oiva Soudunsaari siirtyi yhdistyksen hallituksen jäseneksi.
– Matkailuyhdistyksellä ei tällä hetkellä ole riittävästi rahaa eikä henkilöresursseja kehittää Posion matkailua, Lauri Sassali sanoo.
– Posion kunnalta saamallamme tuella sekä jäsenmaksuilla juuri ja juuri pysymme pinnalla. Kunnan tuki on aiemmista vuosista puolittunut. Se tarkoittaa sitä, että yhdistys pystyy palkkaamaan vain yhden työntekijän, kun aiemmin heiä oli kaksi, Sassali selvittää.
– Tilanne on ajautunut siihen, että matkailukoordinaattorille on kasautunut aivan liikaa töitä, eikä hän ehdi paneutumaan varsinaiseen kehittämistyöhön.
Sassalin mukaan tilanteeseen ei ole muuta lääkettä, kuin että yhdistyksen on jostakin saatava lisää rahaa toiminnan pyörittämiseen. Se jostain on Sassalin mukaan Posion kunta, jonka kanssa yhdistys itse asiassa on jo aloittanut neuvottelut tuen kasvattamisesta yhdistykselle.
– Jos Posio haluaa olla oikeasti matkailupitäjä, kehittämistoimiin on kyllä löydyttyvä nykyistä enemmän rahaa.
– Nyt rahasatsauksille olisi tilausta, kun varsinkin Posion talvimatkailu on vilkastunut ja asiakasmäärät kasvaneet. Esimerkiksi omassa yrityksessäni (Kota-Husky) on Posiolle tulleiden huskysafariasiakkaiden määrä viimeisten kolmen vuoden aikana noin kolminkertaistunut, Sassali kertoo.
– Se on tarkoittanut sitä, että olen joutunut palkkaamaan talvikaudeksi kaksi työntekijää avukseni safareita pyörittämään.
Matkailuyhdistyksen uusi puheenjohtaja ei halua häntä edeltäneen puheenjohtajan Oiva Soudunsaaren tavoin Posiosta massamatkailupitäjää.
– Emme halua Posiolle 50 000 turistia vuodessa. Posion vahvuus on juuri siinä, että kuntaan saapuvat matkailijat nauttivat rauhasta ja yksilöllisestä palvelusta.
– Posion matkailussa tällä hetkellä pienet toimijat tekevät yhteistyötä. Tämä on hyväksi havaittu toimintatapa, ja tällä tiellä myös jatketaan.
– Olemme jo tosin törmänneet joissakin paikoissa siihen, että on vaikea löytää työntekijöitä esimerkiksi ravitsemusalalle.
– Kasvupotentiaalia on Posiolla useissa yrityksissä. Matkailuyhdistykse toimesta pitäisi nyt kyetä lisäämään markkinointia.
– Valitettavasti tällä hetkellä tilanne on se, että ainoa työntekijä on siis niin kuormitettu, ettei matkailuneuvonta pyöri kunnolla kun yhden ihmisen aika ei riitä, Sassali sanoo.
