Suomen miesten jalkapallomaajoukkue nappasi toisen voittonsa kuluvissa EM-karsinnoissa kukistamalla Helsingissä Slovenian 2–0.
Ottelun avausmaalin viimeisteli avauspuoliajalla Joel Pohjanpalo, joka huudatti täyttä Olympiastadionia viimeistelemällä Teemu Pukin syötöstä. Toisella puoliajalla Oliver Antman laukoi Pukin syötön jälkeen takanurkkaan 2–0-maalin.
– Sanoinkuvailemattomat fiilikset. Voitto ja kaiken kukkuraksi maali, hän iloitsi Ylen tv-haastattelussa.
Suomi aloitti EM-karsintaurakkansa häviämällä vieraissa Tanskalle ja voittamalla vieraissa Pohjois-Irlannin. Huuhkajien karsintaurakka jatkuu ensi maanantaina kotipelillä San Marinoa vastaan.
Slovenialle tappio oli ensimmäinen meneillään olevissa karsinnoissa. Joukkue aloitti urakkansa H-karsintalohkossa nappaamalla Kazakstanista vieras- ja San Marinosta kotivoiton.
– Korostin tässä pelissä, että kun yleisöä on katsomassa, niin voitontahtoa pitää näkyä kaksintaistelussa, päävalmentaja Markku Kanerva kertoi.
Sesko laukoi tolppaan
Ryhmityksellä 4–4–2 pelannut Slovenia vei perjantain ottelun alussa pallonhallinnan, ja Suomi vaikutti hermostuneelta.
Suomi siirtyi ottelussa 13. minuutilla johtoon komean hyökkäyksen päätteeksi. Osuma syntyi, kun Pohjanpalo jatkoi pallon suoraan Pukin syötöstä Slovenian maalivahdin Vid Belecin jalkojen välistä verkon perukoille.
– Pääsin puolustajan selän puolelle ja siitä eteen viimeistelemään, Pohjanpalo kertasi maaliaan.
Maalin jälkeen Huuhkajien pallollinen pelaaminen parani hetkellisesti, ja Pukki, Pohjanpalo sekä Antman aiheuttivat hyökkäyspäässä Slovenialle vaikeuksia.
Avauspuoliajan loppua kohti Slovenia sai jälleen otteen pelistä Suomen passivoituessa.
Vaaralliseksi tiedetty kärkipelaaja Benjamin Sesko aiheutti Huuhkajien kannattajille pariin kertaan sydämentykytyksiä.
Puolen tunnin kohdalla Sesko sai pallon Suomen maalin tolppaan. Muutama minuutti myöhemmin Sesko pääsi laukomaan kahdesti, mutta Arttu Hoskonen oli molempien laukausten edessä.
Sesko pysyi ottelussa muutoin hyvin suomalaispuolustuksen pihdeissä.
– Slovenia piti palloa, ja me puolustimme alempana ja iskimme vastaan. Totta kai olisimme halunneet pitää enemmän palloa, mutta puolustimme hyvin, Hoskonen pohti.
Antman viimeisteli toisella puoliajalla
Toisen puoliajan alussa Slovenia painoi peliä Suomen puolustuspäähän.
Andraz Sporar laukoi puoliajan alussa hieman Suomen maalin ohi, ja muutamia minuutteja myöhemmin Lukas Hradecky venyi komeaan yhden käden torjuntaan Petar Stojanovicin vedossa.
Paria minuuttia myöhemmin Antman laukoi hieman Slovenian maalin ohi.
Huuhkajat sai toisen puoliajan hankalan alun jälkeen pelaamistaan paremmin uomiinsa, ja 64. minuutilla Antman laukoi maalivahdin käden kautta pallon takanurkkaan Pukin esityön jälkeen.
Lopulta Huuhkajat pystyi suojelemaan kahden maalin johtoaan ilman suuria ongelmia, vaikka Slovenia piti palloa ja sai pelivälineen ottelun lopussa tolppaan. Tilanteessa oli tosin vihelletty myös virhe, joten maalia ei olisi edes laskettu.
Kamara aloitti vaihdossa
Suomen päävalmentaja Markku Kanerva järjesti yllätyksen jättämällä Glen Kamaran avauskokoonpanon ulkopuolelle. Myös esimerkiksi Jere Uronen aloitti vaihdossa. Uronen ja Kamara tulivat toisen puoliajan edetessä kentälle.
Huuhkajat aloitti pitkälti ryhmityksellä 3–4–3, jossa Hoskonen, Robert Ivanov ja Richard Jensen olivat keskuspuolustajina.
Nikolai Alho ja Ilmari Niskanen olivat niin sanottuina wing-backeina, ja keskikentän keskustassa aloittivat Rasmus Schüller ja Kaan Kairinen. Antman, Pohjanpalo ja Pukki olivat hyökkäyksessä.
Ottelun yleisömääräksi ilmoitettiin 32 560, mikä tarkoittaa jalkapallo-otteluissa loppuunmyytyä Olympiastadionia.
– Jos saadaan tällainen yleisö taakse, niin hoidetaan San Marino varmasti, Kanerva vakuutti.
