Kemijärven tulevat päättäjät ovat yhä pahenevan tyhjenemisongelman edessä. Kaikkien nähtävillä ovat keskustan tyhjät tontit ja liiketilat. Kun Osuusliike Sallan kiinteistö purettiin S-Marketin alta, marketiin myönnettiin rakennuslupa niin, että sisäänkäyntejä oli vain yksi liikkeen parkkipaikalle Kirkkokadun suuntaan.
Vajaassa kymmenessä vuodessa taustalle jääneet liikkeet ovat yksi toisensa jälkeen lopettaneet toimintansa, liiketilat ovat tyhjenneet, kiinteistön ovat kylmillään. Seuraukset ovat ilmentymiä myös kaupungin kaavoitus- ja maankäyttöpolitiikan ongelmista.
Kemijärven maankäyttösuunnitelma ja kaavoitus on pikaisesti päivitettävä ja kaavoitus käynnistettävä koko kaupunkialueen ja kaikkien toimintojen osalta. Tulee nähdä ja valita myönteisen näkymän toimialat, joita kaupunki lähtee tukemaan. Kaavoituksen tulee tukea ja tehdä uutta työllistävää toimintaa, elvyttää koko kaupungin toimintaa.
Kiireellisiä toimenpiteitä vaativa, kasvupotentiaalia omaava ala on kestävän kehityksen matkailu, jolle ei ole kaavoituksellisesti esittää toiminta-aluetta. Esimerkiksi rautatieaseman ympäristö olisi riittävän laaja antaen mahdollisuuksia saavutettavuutensa, sijaintinsa ja ympäristönsä moninaisuuden myötä lähes rajattomaan matkailutoiminnan kehittämiseen.
Toinen merkittävä toimiala on puhtaan energian tuotanto, jolle elinvoimalautakunta antoi luvan kaavoituksen käynnistämiseen Vetyalfan hankkeen osalta. Toimiala työllistää suoraan ja välillisesti kaikkia kaupungin toimintoja.
Seuraavaksi kaupungin tulee aktivoitua vetyjalostamon julkisen infran, mahdollisten hyödykkeiden tarjoamiseen ja toimijan tuottaman ylijäämälämmön hyödyntämiseen. Hanke avaa näkymiä kiertotalouden kautta laajempaankin elinkeinojen kehittymiseen. On tehtävä ennakoivia päätöksiä hankkeen tarjoamien mahdollisuuksien monipuolistamiseksi.
Keskustan tyhjien ja tyhjenevien tilojen tilannetta ei ole täysin menetetty, ne tulee ottaa tarkasteluun myös kaavoituksen kautta. Käyttötarkoituksen muutoksilla niiden käyttöä voidaan elvyttää ympäristöä tukevaksi kohtuullisin kustannuksin sitomatta aluetta mahdolliseen uuteen käyttöön.
Odottamalla ja purkamalla ei Kemijärveä rakenneta. On tehtävä yli vaalikausien kestävä pitkäjänteinen suunnitelma, jossa myös pysytään ja jota jalostetaan uusilla ehdotuksilla ja muuttuvilla tarpeilla yhteistyötä tekemällä ja yhdessä markkinoimalla.