Pirkkiön koulun nelosluokkalaisilla Luka Sadinmaalla ja Pinja Mämmelällä oli erilainen koulupäivä. He pääsivät opiskelun sijasta luokkatovereineen kunnon töihin: metsänistutukseen. Ja vieläpä juhlametsänistutukseen. Metsä Group oli lahjoittanut Tornion kaupungille 400-vuotisjuhlan kunniaksi tasan 400 kuusentainta. Tornion kunnossapitomestarin Juha Virran opastuksella taimet painuivat Antti Ponkalan muokkaamaan maahan koululaisilta kuin kokeneilta metsänistuttajilta.
Koulussa oli käyty etukäteen läpi metsään liittyviä asioita.
– Metsä tuottaa meille ihmisille happea ja metsä on sopiva paikka puuhastella kaikkea kivaa, Luka sanoi.
– Metsässä voi myös käydä poimimassa marjoja, Pinja lisäsi.
Nuoret muistuttavat, että metsästä saa kotiin erilaisia hyödykkeitä.
– Meillä on kotona puisia pöytiä, tuoleja ja kaappeja, koululaiset kertoivat.
Juhlametsän istutus on yksi lukuisista Tornion juhlavuoden tapahtumista. Uusi metsä alkaa kasvaa Pirkkiössä lähellä Kromitietä sijaitsevalla entisellä maankaatopaikalla.
Tornion tekninen johtaja Markus Kannala valaisi koululasille paikan historiaa.
– 1960-luvulla tällä paikalla kasvoi metsä. 1970- ja 80-luvulla metsä kaadettiin ja paikalta otettiin soraa esimerkiksi Outokummun maakäytön tarkoituksiin. 1990-luvulla tänne ajettiin täytemaata ja nyt te palautatte paikan kuusimetsäksi, Markus Kannala kertoi.
Metsä Groupin piiripäällikkö Jarkko Parpala muistutti koululaisia, että heidän koulupäivästään jää kestävä muistomerkki heille itselleenkin.
– Metsänistutus on ilmastoteko. Käykääpä katsomassa tätä paikkaa 25-30 vuoden kuluttua. Metsä tarvitsee hoitoa ja tämä paikka on komeimmillaan noin sadan vuoden kuluttua, Jarkko Parpala kertoi.
