Juna saapui Pariisiin syyskuisena iltana vuonna 1880. Hiljattain kahdeksantoista täyttäneen Helena Schjerfbeckin sydän pamppaili kiihkeästi. Haave oli vihdoin toteutunut!
Piirustuskoulussa poikkeusluvalla jo seitsemän vuotta aiemmin aloittaneelle lahjakkuudelle taide oli tärkeintä, ja Pariisi oli taiteen pääkaupunki. Asuinpaikka oli tiedossa perhetuttujen kuvanveistäjä Walter Runebergin ja tämän Lina-puolison luona.