Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Jacob Friis tiivisti lauantaina Chorzowin jylhällä jalkapallostadionilla, mitkä Puola-ottelun panokset ovat.
– Crucial (elintärkeä), tanskalaisvalmentaja Friis sanoi kansainvälisessä lehdistötilaisuudessa pariin otteeseen englanniksi.
Puola isännöi Suomea sunnuntai-iltana MM-karsinnoissa tilanteessa, jossa kumpikin joukkue on kerännyt neljästä ottelustaan seitsemän pistettä. Myös lohkon voittajasuosikki Hollanti on seitsemässä pisteessä, mutta sillä on peli vähemmän tilillään.
Liettua on kolmessa ja Malta kahdessa pisteessä.
Lohkovoittaja etenee suoraan Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa ensi vuonna pelattavaan MM-lopputurnaukseen. Lohkokakkonen pääsee jatkokarsintoihin.
– En tiedä, olenko yllättynyt, että lohkon kärkitaistelu on niin tasainen. On hienoa, että niin on ja ettemme ole jääneet jälkeen pistetaistelussa, Friis sanoi ja vakuutti Huuhkajien tulevan Puola-otteluun vahvalla itseluottamuksella.
Huuhkajat voitti Puolan kesäkuussa Helsingissä 2–1. Puola on kokenut sen jälkeen muutoksia, sillä tähtihyökkääjä Robert Lewandowski on palannut maajoukkuepaitaan ja päävalmentaja Michal Probierz vaihtunut Jan Urbaniin.
Huuhkajien ja Puolan valmistautuminen sunnuntain kamppailuun on kulkenut toisistaan poikkeavia reittejä.
Suomi kohtasi torstaina Oslossa Norjan, joka voitti maaottelun 1–0. Puola vieraili MM-karsinnoissa Hollannin kotikentällä ja ylsi 1–1-tasapeliin.
– Se oli hyvä esitys Puolalta, joukkueessa oli hyvä rakenne. Tietysti olemme nähneet ja analysoineet sen ottelun, mutten tiedä, kuinka paljon voin hyödyntää sitä valmistautumisessamme. Uskon Puolan odottavan kotonaan voittoa meistä, joten heidän lähestymisensä peliin on ehkä hieman erilainen kuin Hollanti-vierasottelussa, Friis muistutti.
Yksi puolalaistoimittajista halusi kuulla Friisin ajatuksia maalitykki Lewandowskista.
– Tietysti seuraamme henkilökohtaista taitoa sekä yksilöitä, ja ilman muuta Lewandowski on loistava pelaaja. Käytämme kuitenkin 80 prosenttia ajasta itseemme ja siihen, mitä meidän pitää tehdä riippumatta vastustajasta.
