Ounasjoen rannan asukkaat ovat useana kesänä ihmetelleet, miksi joki ei ole samanlainen kuin ennen. Vesi on ruskeaa ja pohja lietteinen. Syyksi on arveltu muun muassa Kittilän kultakaivoksen, Levin matkailukylän ja Kittilän kirkonkylän päästöjä.
Maatilojen ja lehmien määrä jokivarressa on romahtanut, joten maatalouden synneistä tuskin on kysymys.
Sitäkin on mietitty, kuinka paljon takavuosina tehdyt metsien ja jänkien ojitukset ja kunnostusojitukset muuttivat jokea pysyvästi.