Sydäntalvesta, joulun ja uudenvuoden tienoista, on tullut Lapin matkailun kuumin sesonki.
Viime jouluna matkailijamäärissä syntyi uusi ennätys ja tänä talvena odotetaan syntyvän taas ennätys. Marraskuun puolivälissä laskettiin, että Lapin viidelle lentoasemalle laskeutuu yhteensä 677 charter-lentoa jouluksi, mikä on 87 lentoa enemmän kuin viime vuonna.
Eniten joulun lentoja tulee yhä Englannista.
Käytännössä kukaan ei pysty etukäteen sanomaan tarkasti, kuinka monta konetta lähiviikkoina Lapin kentille lopulta laskeutuu. Yllättävän pienetkin seikat saattavat vähentää lentojen määrää huomattavasti.
Tämä kävi hyvin ilmi loppuviikosta, kun useita lentoja Lontoosta Lappiin jouduttiin perumaan aluksi kohtalaisen vähäpätöiseltä kuulostavan esteen takia. Gatwickin lentokentän yläpuolella pörräsi useita drone-koptereita, joista aiheutui viranomaisten mukaan iso vaara koneille.
Suurikokoisten lennokkien kerrottiin ilmestyneen lentokentän lähelle aina, kun kenttää yritettiin avata lentoliikenteelle. Kysymys oli tahallisesta häirinnästä. Gatwick on Britannian toiseksi vilkkain kenttä
Vähän aiemmin useita brittien lentoja Lappiin peruttiin, kun tunturikeskuksista puuttui lumi. Peruutuksiin vaikuttivat brittilehtien uutiset Lapin lumettomasta joulusta. Lumi on olennainen osa pohjoisen joulun taikaa.
Lentojen viime hetken peruutukset ovat iso harmi sekä Lapin lomasta haaveileville matkailijoille että lappilaisille matkailuyrityksille.
Yllättäviin peruutuksiin on matkailualalla kuitenkin totuttu. Vuonna 2010 Eyjafjallajökull-jäätikön alla olevan tulivuoren purkaus johti siihen, että lentoliikenne pysähtyi lähes kokonaan Euroopassa tulivuoresta nousevan tuhkapilven takia. Lukuisat turistit jäivät loukkuun lomakohteisiin tai eivät päässeet lainkaan matkalle.
Lentokoneet ovat olleet maailmalla usein myös terrori-iskujen kohteena.
Myös lentoliikenteen vaikutuksesta ilmaston lämpenemiseen on alettu puhua aiempaa enemmän. Yhden lentokoneen päästöt ovat kohtalaisen pienet, mutta lentojen määrä kasvaa hurjaa vauhtia, mikä lisää myös hiilidioksidipäästöjä.
Toistaiseksi ympäristöverot ovat kiertäneet lentoliikenteen kaukaa ja lentäminen on kohtalaisen halpaa. Tämä vaikuttaa Lapin matkojen suosioon.
Kaikki nämä vastoinkäymiset osoittavat, kuinka herkkä elinkeino lentoliikenteeseen perustuva matkailu on. Tänä jouluna Lapin hotellit ovat kuitenkin täynnä eri puolilta maailmaa tulleita matkailijoita, mikä on melkoinen joulun ihme sekin. Joulumatkailun suosiosta kannattaa nauttia, itsestäänselvyys se ei ole.
P.S.
Monessa perheessä jouluaaton perinteisiin kuuluu vanhojen ja tuttujen joululaulujen kuuntelu. Kansainvälisesti yksi soitetuimmista joululauluista on Bing Crosbyn esittämä ja Irving Berlinin säveltämä "White Christmas”, suomeksi ”Valkea joulu”. Crosbyn äänitystä on myyty enemmän kuin mitään muuta musiikkisingleä. Viime joulun suosituin kappale Suomessa oli Wham!-yhtyeen esittämä "Last Christmas". Katri Helenan "Joulumaa" nousi toiseksi soitetuimmaksi. Gramexin lista kertoo siitä, mitkä laulut soivat viime jouluna yksityisissä radioissa.