Kun Suomi liittyi Euroopan unioniin 1995, kansallinen aluepolitiikka korvautui pitkälti EU:n kautta kanavoituvalla tuella. Suomi saa EU:lta tukea Euroopan kehitysaluerahastolta ja Euroopan sosiaalirahastolta.
Itä- ja Pohjois-Suomen alueella on muusta Suomesta poikkeava, Suomen EU-liittymissopimuksen mukainen pohjoisen harvaan asutun alueen status.
EU-rahojen jaosta päättävät jäsenmaat itse EU:n säätämien reunaehtojen asettamissa rajoissa.