Senhän kertoo jo nimikin. Sumuvaloja käytetään, kun ilmassa on sumua. Kirkkaalla säällä – edes yöllä – tai kevyessä usvassa "sumarit" eivät helpota ajamista.
–Pelkkä pimeys ei edellytä takasumuvaloja. Ne aiheuttavat takana tulevalle valomuurin, jolloin kuljettajan on vaikeampaa nähdä esimerkiksi jarruvalojen syttymistä, liikenneopettaja Pekka Moilanen huomauttaa.
Takasumuvalojen käyttö edellyttää tielle todellista rokkasumua, ei mitään hennonkevyttä vesiharsoa.