Rovaniemeläislähtöinen Olli Ojanaho palautti Suomen miessuunnistuksen kymmenen vuoden tauon jälkeen henkilökohtaisten MM-mitalien makuun, kun Helsingin Suunnistajien urheilija nappasi pitkän matkan MM-pronssia Sveitsin Laaxin vuoristoisessa maastossa. Mitali on kuusi juniorien MM-kultaa voittaneelle Ojanaholle, 26, uran ensimmäinen aikuisten arvokisamitali.
Ojanaho teki rankalla 14 kilometrin reitillä nousujohteisen suorituksen ja kukisti tiukassa pronssitaistossa Tshekin Tomas Krivdan ja Ruotsin Emil Svenskin 14 sekunnilla. Pronssimitalisti eteni kisan lopussa mainiota vauhtia mestaruuden napanneen norjalaistähti Kasper Harlem Fosserin jäljillä.
– Aika monta vuotta sitä (mitalia) on jahdattu. Nämä ovat kovia skaboja ja monen asian pitää onnistua. Välillä kävi hetkellisesti mielessä, että olisiko tänään se päivä. Kyllä se silti pikkaisen yllätti, kun kuulin, että olen mitalitaistelussa, Ojanaho kertaili Suunnistusliiton tiedotteessa.
Pitkän matkan reitti oli suunnistajille raadollinen, sillä kisan lähtö oli 1 800 metrissä ja rinteillä kertyi satoja metrejä yhteisnousua.
– Jalat olivat loppulenkillä ihan loppu. Rinteissä oli niin märkää ja mutaista, että alamäet olivat liukastelua ja tosi kuluttavia. Ajattelin, että pitää vaan tsempata suunnistuksen kanssa, ottaa rastit tarkasti, ja reitinvalinnoissa ei saa miettiä sitä, että on väsynyt, Ojanaho kuvaili.
Ojanahon ero mestari Fosseriin oli maalissa neljä ja puoli minuuttia. Hopeaa otti Sveitsin Matthias Kyburz.
Boström ja Lakanen mitaleilla MM-Vuokatissa
Suomi saavutti mitalin miesten henkilökohtaisilla MM-matkoilla viimeksi Vuokatin kotikisoissa 2013, kun Mårten Boström suunnisti sprintin maailmanmestariksi ja Jani Lakanen nappasi pitkän matkan MM-hopeaa. Vuoden 2019 MM-kisoissa Suomi oli miesten viestissä hopealla.
Ojanaholle karvas nelossija on tullut viime vuosina liiankin tutuksi kansainvälisissä kilpailuissa.
– Kisan lopussa tuntui, että hyytyy tuohon takasuoralle. Onneksi sekunnit kääntyivät omalle puolelle. Perustaso kun on siinä mitalin tuntumassa, niin joskus se kääntyy, kun riittävän monta kertaa yrittää.
Miika Kirmula ylsi kisan kymppikärkeen yhdeksännellä sijallaan, Touko Seppä oli 25:s. Naisten kilpailussa Venla Harju oli Kirmulan tavoin yhdeksäs.
MM-kilpailut jatkuvat lauantaina keskimatkan finaaleilla.
