Nuoruuden määritteleminen on haastavaa. Se on ikävaihe lapsuuden ja aikuisuuden välissä, ikään kuin siirtymävaihe. Milloin nuoruus alkaa ja mihin se päättyy? Voiko sen määritellä pelkän iän perusteella? Mitä muuta sen määrittelemiseen liittyy?

Yleensä nuoruus ajatellaan ajanjaksoksi, jolloin lapsi kehittyy nuoresta aikuiseksi. Nuoruutta on jaoteltu eri tavoin eri vaiheisiin. Usein se jaetaan kolmeen vaiheeseen: esi- tai varhainen nuoruus (12–14), varsinainen tai keskinuoruus (15–17) ja nuoruusiän loppuvaihe tai jälki- tai myöhäisnuoruus (18–22).