Snowcrossin ammattilainen Aki Pihlaja näytti jo kyntensä viikonvaihteessa ISOC-sarjan toisessa osakilpailussa Minnesotassa, mutta hyvä vire vaihtui pian alakuloon ja kotimatkaan. Topi Posti joutui jättämään tämän kisan väliin, mutta jatkaa urakkaa kevään mittaan.

Vielä perjantaina 13. tammikuuta Pihlaja ajoi onnekkaasti pro-lähdöissä Canterburyn radalla Shakopeessä. Ajo lähti kulkemaan hyvin, sillä ensimmäisestä erästä tuli voitto ja toisesta neljäs sija.