Kokoomuksen johtamalle hallitukselle pohjoisen Suomen turvallisuus ja elinvoima ovat ensiarvoisen tärkeitä asioita. Olemme tehneet ja teemme jatkossakin monia päätöksiä, jotka vahvistavat turvallisuutta, parantavat työllisyyttä, tukevat yrittäjyyttä ja kehittävät infrastruktuuria alueella.
Helmikuussa määritimme puolustusministeri Antti Häkkäsen päätöksellä Sodankylän ja Rovaniemen varuskunta-alueet Naton eteen työnnetyn maavoimajoukon (FLF) ensisijaisiksi sijoituspaikoiksi Suomessa.
Tehty päätös on merkittävä Rovaniemen, Sodankylän ja koko Lapin kannalta. Eteen työnnetty läsnäolo yhdessä Suomen kansallisten puolustuskykyjen kanssa vahvistaa alueen turvallisuutta. Se on tärkeä osa koko liittokunnan pelotteen ja puolustuksen vahvistamista pohjoisessa ja laajemmin arktisella alueella. Toiminta osoittaa, että Suomessa ja Natossa ei ole harmaita alueita, jotka olisivat muita haavoittuvampia.
Nato-liittolaisten joukkojen lisääntyvä läsnäolo ei vain vahvista Lapin turvallisuutta, vaan myös edistää alueen elinvoimaa. Lisääntyvä harjoitus- ja tukitoiminta luo alueelle monipuolista taloudellista aktiivisuutta. Tämä luo uusia mahdollisuuksia alueen yritystoiminnalle, mikä taas heijastuu hyvänä yhteiskunnalle.
Rovaniemi ja Sodankylä tarjoavat sijaintipaikkoina haastavat mutta erinomaiset harjoitusolosuhteet. FLF:ään osallistuvat joukot oppivat tuntemaan pohjoiset olosuhteet ja tiiviillä harjoittelulla luodaan edellytykset nopealle joukkojen vahventamiselle ja operoinnille.
Suomen FLF-malli räätälöidään Suomen ja lähialueen uhkan ja maantieteellisten erityispiirteiden mukaisesti. Kokonaisuus rakennetaan asteittain, mutta mahdollisimman ripeästi. Näillä näkymin toimintaa päästään käynnistämään jo kuluvan vuoden aikana.
Lappiin sijoittuu pysyvästi FLF-joukkojen johto-osat, mutta ei samanlaista pysyvää joukkojen läsnäoloa kuin esimerkiksi Baltian maissa. Luomme edellytykset sille, että tarvittaessa joukko voidaan nopeasti kasvattaa prikaatin vahvuiseksi, aivan kuten muutkin Naton FLF-osastot. Tätä tullaan harjoittelemaan, joten aika-ajoin Lapissa tulee olemaan läsnä huomattavan iso joukko liittolaisiamme.