Maalivahti Juuse Saroksen pelikunto on suuri kysymysmerkki, kun Nashville Predators valmistautuu NHL-jääkiekon pudotuspeleihin. Lauantaiaamuna Suomen aikaa varmistui, että Predators kohtaa avauskierroksella länsilohkon kärkijoukkueen Colorado Avalanchen.
Viime tiistaina loukkaantunut Saros ei pelannut enää runkosarjan lopussa. Saros pelasi runkosarjassa 67 ottelua torjuntaprosentilla 91,8.
Predatorsin pudotuspelivastus ratkesi, kun joukkue taipui runkosarjan päätösottelussaan 4–5-tappioon Arizona Coyotesille, vaikka johti 4–0 vajaan seitsemän minuutin jälkeen. Kotijoukkue Arizona vaihtoi neljän takaiskun jälkeen maalivahtia, eikä Predators saanut olympiavoittaja Harri Säterin taakse enää yhtään kiekkoa. Säteri torjui runsaassa 53 minuutissa 27 kertaa.
Pudotuspelien coloradolaisvastustajaan Nashvillen kapteeni Roman Josi suhtautuu kunnioituksella.
– Avalanche on epätodellinen joukkue, yksi liigan parhaista tällä kaudella. Joukkueessa on vauhtia ja taitoa. Meidän on käytettävä pari päivää kotiläksyjen tekoon, jotta olemme tiistaina valmiita, Josi kommentoi seuransa nettisivuilla.
Arizona-pelissä Eeli Tolvanen palasi kokoonpanoon ja teki 3–0-osuman. Tällä kaudella syöttäjänä kunnostautunut Mikael Granlund viimeisteli 4–0-osuman. Granlund keräsi 80 ottelussa tehot 11+53.
Suomalaisten pisteykkönen Mikko Rantanen on Nashvilleä vastassa pudotuspeleissä. Rantanen sai kokoon 92 tehopistettä (36+56) 75 ottelussa. Hän sairasteli runkosarjan lopussa, mutta toipui pelikuntoon kahteen viimeiseen otteluun.
Dallas haastaa Calgaryn
Dallas Stars päätti runkosarjan 4–2-voittoon Anaheim Ducksista ja jatkaa kautta Calgary Flamesia vastaan. Peräti neljä suomalaispelaajaa sai syöttöpisteen, kun tilastoihin kirjattiin Joel Kivirannan, Jani Hakanpään, Miro Heiskasen ja Roope Hintzin maalisyötöt.
Starsin hyökkäyksessä loistanut Hintz on Rantasen, Floridan Aleksander Barkovin ja Carolinan Sebastian Ahon jälkeen runkosarjan neljänneksi tehokkain suomalaispelaaja. Hintz teki 80 ottelussa 37 maalia ja antoi 35 maalisyöttöä. Barkovin tehot olivat 39+49 ja Ahon 37+44.
Dallasin puolustaja Heiskanen teki yhden kauden ennätyksensä yltämällä 36 pisteeseen. Ne kertyivät viidestä maalista ja 31 syötöstä.
Florida keskittyi jo tulevaan
Runkosarjan voiton varmistanut Florida Panthers lepsuili 2–10-tappioon Montreal Canadiensille. Useita runkopelaajiaan lepuuttanut Panthers kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Washington Capitalsin, jonka riveistä on viime otteluissa puuttunut venäläiskapteeni Aleksandr Ovetshkin.
Runkosarjan ykkössija oli Floridalle seurahistorian ensimmäinen, mutta tosipelit ovat vasta edessä.
– Kyse ei ole siitä, ketä vastaan pelaamme, vaan siitä, että saamme oman pelimme uomiinsa, Panthers-hyökkääjä Ryan Lomberg kommentoi seuran nettisivuilla.
Viime kaudella Panthersin pudotuspelit päättyivät avauskierroksella toisen floridalaisjoukkueen Tampa Bay Lightningin käsittelyssä. Lopulta Tampa Bay juhli toista peräkkäistä mestaruuttaan.
NHL:
Pittsburgh–Columbus 5–3 (3–0, 2–1, 0–2)
Buffalo–Chicago ja. 3–2 (0–0, 0–1, 2–1, 1–0)
B: Henri Jokiharju 0+1.
Toronto–Boston 5–2 (3–1, 0–1, 2–1)
Montreal–Florida 10–2 (4–1, 4–0, 2–1)
F: Eetu Luostarinen 0+1, Aleksi Heponiemi 0+1.
New Jersey–Detroit 3–5 (1–1, 1–1, 1–3)
NY Rangers–Washington 3–2 (0–0, 2–2, 1–0)
NYR: Kaapo Kakko 0+2.
Philadelphia–Ottawa 2–4 (1–0, 0–1, 1–3)
NY Islanders–Tampa Bay 4–6 (1–1, 2–0, 1–5)
St. Louis–Las Vegas 4–7 (1–1, 2–2, 1–4)
StL: Ville Husso 38/44 torjuntaa (pelasi 58.38).
Minnesota–Colorado 4–1 (2–0, 1–1, 1–0)
C: Mikko Rantanen 0+1.
Winnipeg–Calgary 3–1 (1–1, 1–0, 1–0)
Dallas–Anaheim 4–2 (0–1, 2–1, 2–0)
D: Joel Kiviranta 0+1, Jani Hakanpää 0+1, Miro Heiskanen 0+1, Roope Hintz 0+1.
Edmonton–Vancouver vl. 3–2 (0–1, 0–0, 2–1, 0–0, 1–0)
E: Mikko Koskinen 39/41 torjuntaa.
Seattle–San Jose 3–0 (2–0, 0–0, 1–0)
SJ: Kaapo Kähkönen 28/30 torjuntaa (pelasi 57.13).
Arizona–Nashville 5–4 (1–4, 2–0, 2–0)
A: Harri Säteri 27/27 torjuntaa (vaihdosta ajassa 6.57, pelasi 53.03), N: Eeli Tolvanen 1+0, Mikael Granlund 1+0.
Itälohko:
Metropolitan-divisioona:
Carolina 82 54 8 20 278– 202 116
NY Rangers 82 52 6 24 254– 207 110
Pittsburgh 82 46 11 25 272– 229 103
Washington 82 44 12 26 275– 245 100
NY Islanders 82 37 10 35 231– 237 84
Columbus 82 37 7 38 262– 300 81
New Jersey 82 27 9 46 248– 307 63
Philadelphia 82 25 11 46 211– 298 61
Atlantin divisioona:
Florida 82 58 6 18 340– 246 122
Toronto 82 54 7 21 315– 253 115
Tampa Bay 82 51 8 23 287– 233 110
Boston 82 51 5 26 255– 220 107
Buffalo 82 32 11 39 232– 290 75
Detroit 82 32 10 40 230– 312 74
Ottawa 82 33 7 42 227– 266 73
Montreal 82 22 11 49 221– 319 55
Länsilohko:
Tyynenmeren divisioona:
Calgary 82 50 11 21 293– 208 111
Edmonton 82 49 6 27 290– 252 104
Los Angeles 82 44 11 27 239– 236 99
Las Vegas 82 43 8 31 266– 248 94
Vancouver 82 40 12 30 249– 236 92
San Jose 82 32 13 37 214– 264 77
Anaheim 82 31 14 37 232– 271 76
Seattle 81 27 6 48 213– 281 60
Keskinen divisioona:
Colorado 82 56 7 19 312– 234 119
Minnesota 82 53 7 22 310– 253 113
St. Louis 82 49 11 22 311– 242 109
Dallas 82 46 6 30 238– 246 98
Nashville 82 45 7 30 266– 252 97
Winnipeg 81 38 11 32 248– 254 87
Chicago 82 28 12 42 219– 291 68
Arizona 82 25 7 50 207– 313 57
Jäljellä oleva ottelu: 1. 5. Winnipeg–Seattle.
Jokaisen divisioonan kolme parasta etenee pudotuspeleihin. Loput neljä pudotuspelipaikkaa täytetään villi kortti -paikoilta päässeillä joukkueilla.
Pudotuspelien 1. kierroksen parit, itälohko: Florida–Washington, Toronto–Tampa Bay, Carolina–Boston, New York Rangers–Pittsburgh, länsilohko: Colorado–Nashville, Minnesota–St. Louis, Calgary–Dallas, Edmonton–Los Angeles.
Suomalaisten parhaat runkosarjan pistepörssissä: 1) Mikko Rantanen Colorado 75 ottelua, 36 maalia+56 maalisyöttöä=92 tehopistettä, 2) Aleksander Barkov Florida 67, 39+49=88, 3) Sebastian Aho Carolina 79, 37+44=81, 4) Roope Hintz Dallas 80, 37+35=72, 5) Teuvo Teräväinen Carolina 77, 22+43=65, 6) Mikael Granlund Nashville 80, 11+53=64, 7) Patrik Laine Columbus 56, 26+30=56, 8) Anton Lundell Florida 65, 18+26=44, 9) Erik Haula Boston 78, 18+26=44, 10) Artturi Lehkonen Montreal/Colorado 74, 19+19=38.
Kärkikymmeniköstä vain Laineen ottelut eivät jatku pudotuspeleissä.
Runkosarjasta on pelaamatta yksi ottelu, Winnipeg–Seattle.
