Vappu Kraatari 1946-2021
Rehtori, FK Vappu Kraatari kuoli pitkän sairauden jälkeen 14. kesäkuuta 2021 Kemissä. Hän oli 75-vuotias, syntynyt Tervolassa Peuran kylässä 23. huhtikuuta 1946.
Työuransa Kraatari teki pääasiassa Kemin työväenopistossa. Hänet valittiin yhteiskunnallisten aineiden opettajaksi ja apulaisrehtoriksi vuonna 1976. Rehtorin virassa hän toimi vuosina 1990–2010 eläköitymiseensä saakka.
Kraatarin koulukaupunki oli Kemi, jonne ”lättähattu” toi hänet aamuisin Peuran pysäkiltä Tervolasta. Hän kirjoitti ylioppilaaksi erinomaisin arvosanoin Kemin tyttölyseosta vuonna 1966 ja jatkoi opintojaan Oulun yliopistossa pääaineenaan historia.
Kraatarin pro gradun aiheena oli Tšekkoslovakian valtion syntyprosessi 1918–1920 Englannin ulkopolitiikassa. Tietoja työhön oli haettava Kaarlen yliopistosta Prahasta. Koska tutkimusmateriaali oli pääasiassa tšekinkielistä, Kraatari ryhtyi opiskelemaan kieltä. Kun vuosia myöhemmin tšekkiläiset urheilulegendat Emil ja Dana Zátopek olivat Kemin kaupungin vieraina, emäntänä toiminut Kraatari yllätti vieraat puhumalla sujuvasti heidän äidinkieltään.
Kemi oli 1970-luvulla yhteiskunnallisesti vireä kaupunki. Kulttuuritoimi oli korkeatasoinen ja koulutuspalvelut laajat. Kraatari oli kiinnostunut yhteiskunnallisista asioista ja hän hankki eri alojen merkittäviä luennoitsijoita Kemiin. Kulttuurikeskuksen auditoriot täyttyivät kuulijoista.
Kraatari opetti myös sukututkimusta ja vanhojen käsialojen tulkintaa ja kirjoitti työnsä ohella mm. Oulun keskusmielisairaalan historian ja Kemin ammattioppilaitoksen historian. Opiskelijat tulivat tutuiksi, eikä Kraatari laskenut työtuntejaan. Työväenopistolla oli yhteistyötä myös Kemin kaupunginteatterin kanssa.
Vapusta tuli rehtori aikana, jolloin opistoa ravistelivat suuret muutokset. Säästöpaineet lisääntyivät, ja opiston asema oli vaakalaudalla. Moni olisi luovuttanut, mutta Vappu taisteli opiston puolesta. Suuntaviivat olivat selkeät ja niistä hän piti kiinni.
Opiston tehtäväksi tuli yhä enemmän tarjota tavoitteellista opiskelua, kuitenkaan unohtamatta harrastamista ja sosiaalista kanssakäyntiä. Laadukas aikuisopetus laajentui myös yliopistotasoiseen opetukseen. Opistossa saattoi suorittaa myös joitakin Lapin yliopiston kursseja.
VAPPU halusi turvata työväenopiston ja sen opiskelijoiden aseman. Työväenopisto säilyi vaikeinakin aikoina korkeatasoisena oppilaitoksena, mutta myös kulttuurilaitoksena. Vappu uskoi kansansivistystyön tarpeellisuuteen, koulutukselliseen tasa-arvoon ja elinikäiseen oppimiseen.