Kansallisiin rekisteriaineistoihin perustuvat uudet tutkimustulokset osoittavat, että muistisairauteen sairastuu Suomessa vuosittain noin 23 000. Aiempi arvio oli 14 500. Muistisairauksia sairastavia on 2040 jo 247 000, jos sairauksien yleisyys pysyy 2021 tasolla ja iäkkäiden määrä kasvaa väestöennusteen mukaisesti.
Muistisairauksia voidaan ennaltaehkäistä. Suomessa toteutettu FINGER-tutkimus osoitti ensimmäisenä maailmassa, että tehostetulla elintapaohjelmalla voidaan pienentää muistihäiriöiden riskiä jopa 30 prosenttia. Ohjelman myötä arjen askareet sujuivat paremmin, liikkumiskyky parani, elämänlaatu koheni, kroonisten sairauksien riski pieneni ja terveyspalvelujen käyttö väheni.
MuistiTerve Pohjois-Suomi-hankkeen (2023–2025) tavoitteena on edistää muistiterveyttä ja kehittää FINGER-toimintamallia mukaileva ryhmämuotoinen elintapaohjaus pohjoiseen. Toiminta toteutetaan yhdyspintatyönä hyvinvointialueiden, kuntien ja alueiden muistiyhdistysten kanssa. Hanke toimii Lapin, Pohjois-Pohjanmaan ja Keski-Pohjanmaan hyvinvointialueilla.
Yhdyspintatyö on kahden tai useamman organisaation rajoja ylittävää yhteistyötä, jota sosiaali- ja terveyspalveluiden tuottajan on järjestettävä asukkailleen. Lapin hyvinvointialueella on tartuttu toimeen, mikä on huomioitu hyvinvointi- ja turvallisuussuunnitelmassa. Konkreettisena toimena on 2024 ajan toiminut FINGER-toimintamallia mukaileva ryhmämuotoinen elintapaohjaus yhteistyönä hyvinvointialueen sekä Rovaniemen ja Tornion liikuntatoimien kanssa.
Koordinoivana tahona on MuistiTerve Pohjois-Suomi-hanke. Huomionarvoista on, että ryhmät jatkuvat pilottikunnissa sekä suunnitelma toiminnan laajentumisesta Lapissa tehdään 2025 aikana.
Hanke on toteuttanut välikyselyn elintapaohjelmaan osallistuville ryhmäläisille ja yhdyspintatyötä tekeville ryhmänohjaajille. Jo puolessa vuodessa ryhmään osallistuneet olivat tehneet konkreettisia muutoksia elintavoissaan. Myös terveys oli kohentunut.
Koska hanke toteutetaan yhteistyössä, elintapaohjelmaan osallistuneiden ryhmänohjaajien rooli on merkittävä. Kyselyn mukaan yli 80 prosenttia heistä oli tyytyväinen sektorirajoja ylittävään yhteistyön toimivuuteen. Yhtä moni suositteli hankkeessa kehitettyä yhteistoimintamallia myös muille hyvinvointialueille ja kunnille.