Olen huolestuneena seurannut yhdistystoiminnan muuttumista Kemissä. Osa loppuu luonnollisesti, osa ulkopuolisen tahon toimesta. Eri yhdistyksiä on Kemissä noin 450 ja määrä on suuri asukaslukuun nähden. Toki osa on nukkuvassa tilassa, mutta toimivia yhdistyksiä on silti paljon.
Itse olen jäsenenä vajaassa kymmenessä eri yhdistyksessä – osassa jäsenmaksua maksavana eduista nauttivana jäsenenä, osassa aktiivitoimijana johtokunnassa tai hallituksessa. Lisäksi yhdessä järjestössä olen töissä.
”Yhdistystoiminta on kuin lintuparvi: pyrimme jonkin asian tekemiseen yhdessä, meillä on yhteiset arvot ja yhteinen päämäärä. Päämäärän kautta haemme joukkovoimaa, joka tulee yhteisestä arvomaailmastamme. Yhdessä voimme tehdä isoja tekoja ja muuttaa yhteiskuntaa. Yhdistyksessä vastuuta jaetaan, kuin lintuparvessa lennonjohtajaa”, sanoi Sirpa Pietikäinen 2022 "Yhdistystoiminnan tulevaisuus" -festivaaleilla.
Yhdistystoiminta lisää avoimuutta, kehittää vapaaehtoistyön toimintatapoja ja keventää hallintoa. On turha odottaa, että muut huomaavat toiminnan merkityksen, jos yhdistykset eivät sitä itse tuo riittävästi esille. Yhdistystoimijoiden tarinoiden ja kokemuksien kautta voidaan kertoa toiminnan laadullisista vaikutuksista. Tarinat herättävät mielenkiintoa niissäkin, joille toiminta ei ole entuudestaan tuttua.
Ymmärretäänkö kunnassamme riittävästi yhdistystoiminnan merkitystä hyvinvoinnin ja terveyden ylläpitäjänä ja lisääjänä? Vuosia sitten kaupunki antoi eri yhdistyksille toimitiloja pientä korvausta vastaan, välillä ilmaiseksi. On siis nähty yhdistysten tärkeys. Sittemmin tilanne on muuttunut radikaalisti. Yhdistykset on ajettu tilanteeseen, jossa pahimmassa tapauksessa toiminta on jouduttu lopettamaan toimitilan puuttumisen vuoksi.
Yhdistyksiä on monenlaisia. Osalle riittää huone, toiset tarvitsevat toimintatiloja, jossa jumpataan, tehdään käsitöitä, pidetään näyttelyitä Lisäksi tarve on myös säilytystiloille.
Väki vanhenee ja vähenee, mikä vaikuttaa myös yhdistystoimintaan. Talkootyön merkitys on muuttunut, eikä yhteisen hyvän eteen tahdo löytyä tekijöitä. Silti yhdistyksistä, jotka vielä toimivat jäsentensä hyväksi, on suotavaa pitää huolta myös kunnan taholta.
Yhdistystoimintaan sijoitettu euro tulee moninkertaisena takaisin. Säästetään sairaudenhoitomenoissa, kun saadaan ihmiset liikkeelle, oli sitten kyseessä liikunta-, erityis- tai kulttuurijärjestö. Toivon elävän ja vireän yhdistystoiminnan säilymistä ja miksei lisääntymistäkin kunnassamme.