”Mel­kein puolet luo­kas­ta pelaa pe­sis­tä” - 95-vuo­tiaas­sa seu­ras­sa lasten van­hem­mat ovat kii­tet­tä­väs­ti mukana toi­min­nas­sa

Kaisa Salmela (vas.), Justiina Kekonen, Milja Tuunainen ja Markku Kylmällä ovat kaikki pitkän linjan kiriläisiä.

Kuva: Taina Nuutinen-Kallio

Simolaisen 16-vuotiaan Justiina Kekosen luokkakavereista noin puolet pelaa pesäpalloa Simon Kirissä.

– Olemme pelanneet yhdessä pienestä saakka.

Kekonen aloitti harrastuksen viisivuotiaana isoveljensä jalanjäljissä.

Samassa C-juniorijoukkueessa pelaa myös kuivaniemeläinen Milja Tuunainen, jonka luokalta pesistreeneissä kulkee kaksi muutakin pelaajaa.

–Vanhempani harrastivat pesäpalloa, joten he varmasti veivät minut joihinkin treeneihin, 6-vuotiaana harrastuksen aloittanut lukkari kertoo.

Huippulukkari houkuteltiin valmentajaksi

C-ikäisten tyttöjen joukkue on saanut vastikään uuden valmentajan, kun Simon Kirin kasvatti ja eri Superpesiksen joukkueissa vuoteen 2013 saakka pelannut huippulukkari Kaisa Salmela aloitti työnsä joukkueen parissa.

– Minua on houkuteltu mukaan Kirin valmennustyöhön jo useamman vuoden ajan. Olen myös käynyt auttamassa muutamassa naisten pelissä, Porissa, Jyväskylässä ja Sotkamossa pesäpallojoukkueita valmentanut Salmela kertoo.

Salmela on pesäpallosukua, ja hän aloitti pelaamisen 7-vuotiaana 1990-luvulla.

– Näin Simon Kirin junioriglorian, kun Tuija ja Juha Vittaniemi valmensivat 1981–1984 syntyneitä tyttöjä. Ne ikäluokat ovat varmaankin eniten voittaneet seurassa SM-mitaleja, Kemissä asuva Salmela laskee.

Hiihto oli päälaji

Simolaisseura täyttää tänä vuonna 95 vuotta. Kiri on profiloitunut pesäpalloseuraksi, vaikka hiihtojaostokin on vielä olemassa.

– Hiihto oli päälaji, kun seura perustettiin. Menestystä on tullut alueellisesti, mutta huippuja vähemmän. Hiihtäjiä Simosta on lähtenyt muihin seuroihin, kuten kemiläiseen Visaan. Visan kanssa teemme muutenkin yhteistyötä, kertoo Simon Kirin puheenjohtaja Markku Kylmälä.

Kiri on Meri-Lapin ainoa pesäpalloon panostava seura. Kemissä toiminta oli vireää vielä 1960-luvulla, mutta sittemmin se on hiipunut.

– Kukaan muu ei “ota koppia” pesäpallosta, jota pidetään vain kouluharrastuksena, Kaisa Salmela pohtii.

Simo Kirissä on toistakymmentä pesäpallojoukkuetta useassa eri ikäluokassa. Markku Kylmälän mukaan seurassa on 500–600 jäsentä. Se on paljon 3000 asukkaan kunnassa.

– Lasten vanhemmat ovat paljon mukana toiminnassa. Tämä on muuttunut siitä, kun itse olin lapsi. Eivät silloin vanhemmat tulleet kentän laidalle. Nyt kokonaiset perheet ovat mukana, Markku Kylmälä iloitsee.

Usein puhutaan siitä, ettei talkootyö kiinnosta nykyihmisiä. Simolaisseurassa talkoilijoita kuitenkin riittää.

– Yhteisöllisyys ja se, että perheet ovat mukana toiminnassa, ovat menneet Kirissä eteenpäin, Kaisa Salmela kiittelee.