Kittilä on ollut kuntapoliitikkojen riitelyn takia julkisuudessa vuosia. Riitelyn alkaessa moni pelkäsi, että Levin ja koko Lapin imago kärsii kärhämöinnistä ja poliisitutkinnoista.
Pelko oli aiheeton. Matkailijaa ei ilmeisesti kiinnosta vähääkään lomakeskuksen sijaintikunnan kuntapoliitikkojen riitely. Tai jos kiinnostaa, niin ainakaan hän ei rupea boikotoimaan kohdetta.
Suomen hiihtokeskusyhdistyksen tilastojen mukaan Levi on selkeä ykkönen. Levin hissiyhtiön liikevaihto oli viime vuonna lähes 9,5 miljoonaa euroa, kun Ruka jäi vähän alle yhdeksään miljoonaan. Kolmantena tulee Ylläs. Kolarissa kahden erillisen rinneyrityksen liikevaihto jäi 5,5 miljoonaan (Kauppalehti 4.5.).
Mistä Levin hyvä menestys johtuu? Vuonna 2004 ensimmäisen kerran järjestetyt alppihiihdon maailmancupin kilpailut ovat nostaneet Levin profiilia sekä Suomessa että ulkomailla. Kisoja seuraa television ja netin välityksellä arviolta 150 miljoonaa katsojaa.
Yhteydetkin pelaavat: Lentokenttä on lähellä tunturia.
Myönteinen kehitys käy ilmi myös Finavian tilastoista. Lentomatkustajien määrä Kittilän kentällä kasvoi tammi-helmikuussa 14,9 prosenttia. Kasvu on ollut vahvaa myös muilla Lapin kentillä. Lapin lentokenttien matkustajamäärät kasvoivat 13,5 prosenttia tammi-maaliskuussa viime vuodesta (LK/PS 18.4.).
Lapin matkailun kehittämisessä saavutettavuus on ollut iso ongelma ja lentoyhteyksien lisäämisestä on puhuttu paljon. Nyt näyttää, että tilanne on korjaantumassa. Finnairin rinnalle on tullut useita ulkomaisia lentoyhtiöitä, jotka tuovat matkailijoita Lappiin.
Kittilän kenttä ei ole ainoa Lapissa, jonne koneita laskeutuu. Esimerkiksi Lufthansa aikoo aloittaa suorat lennot Frankfurtista Ivaloon ensi talvena. Lappiin tuovat matkailijoita Euroopasta myös Germania ja Monarch-yhtiö.
Ensi talvi näyttää hyvältä. Tunturikeskuksissa ja myös Rovaniemellä hotellit olivat talvella täynnä vilkkaimpaan sesonkiaikaan. Sen, kannattaako lisää majoituskapasiteettia rakentaa, laskevat matkailuyrittäjät itse. Yrittäjät ovat parhaita asiantuntijoita.
Lisää tilaa varmasti tarvitaan, mutta matkailussakin hyvää alamäkeä seuraa aina myös ylämäki. Siihenkin pitää osata varautua.