Aikuiskoulutustuki lakkautettiin elokuussa 2024. Päätös iski erityisen rankasti työvoimapulasta kärsivään pelastusalaan.
Aikuiskoulutustuki on ollut merkittävä kannustin pelastusalan sekä ensihoito- ja hätäkeskusalojen aikuis- ja jatko-opiskelijoille. Alipäällystötutkinnon suorittaneista 90 prosenttia ja hätäkeskuspäivystäjäksi opiskelleista 51 prosenttia on käyttänyt aikuiskoulutustukea.
Tuki on tarjonnut taloudellista turvaa opintojen aikana ja mahdollistanut uralla etenemisen omalla ammattialalla. Alanvaihtajille tuki on varmistanut joustavan siirtymisen pelastusaloille, joilla työvoiman tarve kasvaa nopeasti nykyisen ammattihenkilöstön ikääntyessä.
Pelastustoimessa osaamisen laajentamiseen tarvitaan toinen tutkinto. Tällainen tilanne on esimerkiksi silloin, kun pelastaja haluaa jatkokouluttautua pelastusryhmän johtajan eli paloesimiehen tehtäviin alipäällystön koulutusohjelmassa, tai kun pelastustoimen työntekijä päivittää osaamistaan pelastusalan päällystötutkinnolla. Hätäkeskuspäivystäjiksi hakeutuu puolestaan paljon alan vaihtajia, joille aikuiskoulutustuki on ollut tärkeä tuki ammattia vaihdettaessa.
Aikuiskoulutustuen poisto on ollut lyhytnäköinen päätös, joka heikentää työntekijöiden ammatillisen kehittymisen ja uudelleenkouluttautumisen mahdollisuuksia. Uhkana on, että moni potentiaalinen opiskelija joutuu luopumaan opiskelusuunnitelmistaan tai jättää opintonsa kesken taloudellisten syiden pakottamana.
Aikuiskoulutustuen tilalle tarvitaan uusi, opiskelun aikaista toimeentuloa turvaava järjestelmä, joka tarjoaa edellytykset osaamisen päivitykselle. Tuki voitaisiin suunnata aloille, jotka kärsivät työvoimapulasta, ja joiden merkitys yhteiskunnan toimivuuden ja kansalaisten turvallisuuden näkökulmasta on suuri.