Suomalainen ja japanilainen yritys päättivät järjestää vuosittain soutukilpailun 8-miehisin joukkuein. Ne harjoittelivat pitkään ja kovaa ja kun kilpailupäivä tuli, molemmat joukkueet olivat mielestään huippukunnossa. Japanilaiset voittivat ylivoimaisesti kilometrillä.

Suomalaisjoukkueessa vallitsi tappiomieliala. Yrityksen korkein johto päätti, että imagosyistä heidän olisi pakko voittaa seuraavan vuoden kisa. Siksi he asettivat projektiryhmän ratkaisemaan ongelmaa.