On mahdollista, että Covid-19 on korkeintaan yhtä vakava kuin aikaisemmatkin kiinalaiset hengitystievirusepidemiat. 2003 alkaneita Sars-epidemioita on nykyään vähintään kerran vuodessa Suomessakin, aina talvella. Korona- ja monet muut virukset säilyvät hyvin kylmässä, mutta tuhoutuvat nopeasti, kun lämpötila nousee yli 40 asteen. Kesähelle hidastaa viruksen leviämistä.

Sairastuneiden kuolleisuus aikaisemmissa Sars-epidemioissa on ollut noin 10 prosenttia.