Osaamisperusperusteisuus on lähtökohdiltaan samanlaista niin toisen asteen ammatillisessa kuin korkea-asteen koulutuksessa. Tavoite on osaamisen hankkiminen sekä ammattilaiseksi ja ammatilliseksi asiantuntijaksi kasvaminen. Tavoitetta kohti edetään erilaisin pedagogisin keinoin, joissa opettajalla, oppijalla ja työelämällä on keskeinen rooli.

Osaamisperusteisuuden tausta on kansainvälinen. 2000-luvulla on lähdetty siitä, että koulutussuunnittelussa kansallinen näkökulma ei riitä. Koulutusjärjestelmän kehittäminen on myös Suomessa kytkeytynyt osaksi eurooppalaista osaamisen ja kilpailukyvyn kehittämistä.