Järjestöjen koordinoiman vapaaehtoistoiminnan kansantaloudellinen merkitys on mittava. Helsingin yliopiston Ruralia-instituutin tutkimuksen mukaan jokainen vapaaehtoistoimintaan sijoitettu euro tuo yhteiskunnalle kuuden euron hyödyn. Tuottamalla sama työ palkkatyönä lasku olisi kuusinkertainen. Vapaaehtoistoiminnan kansantaloudellinen arvo on yli kolme miljardia euroa – 1,5 prosenttia Suomen bruttokansantuotteesta.
Vapaaehtoistoiminta on merkittävä osa erityisesti sosiaali- ja terveydenhuoltoalan järjestöjen toimintaa.