Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue kohtaa tänään Tampereella pelattavassa MM-kilpailujen puolivälieräottelussa Slovakian. Ottelu alkaa kello 20.20. Voittaja etenee lauantain välierään, häviäjän pelit päättyvät.
Leijonat voitti Tampereella pelatun alkulohkon, mutta Helsingissä pelannut Slovakia varmisti pääsynsä jatkopeleihin vasta alkusarjan päätöskierroksella.
Millainen vireystila Suomen joukkueella on?
– Hyvä vireystila. Olemme pelanneet tasaisesti. Olemme pystyneet pelaamaan hyvin joka pelissä, mutta aina löytyy jotain parannettavaa. Hyvin on mennyt tähän asti, tähtihyökkääjä Mikael Granlund tuumi välipäivän harjoituksien jälkeen.
Suomen maalivahti Juho Olkinuora on pelannut neljä nollapeliä, antautunut vain kerran ja pitänyt kiekot poissa maalista huimalla torjuntaprosentilla 99. Harri Säteri on pelannut kaksi ottelua ja kirjannut torjuntaprosentin 92,7.
– "Jussi" ja "Hapa" ovat olleet mahtavia. Jokainen voittava joukkue tarvitsee huippuveskarin, Granlund painotti.
Tuttu vastustaja
Slovakia hävisi Pekingin olympialaisten alkusarjassa Suomelle 2–6 ja välierässä 0–2, mutta ottelut olivat lukemia tasaisemmat. Välierässä Suomi paketoi pelin vasta viimeisellä minuutilla ja eteni turnauksessa lopulta olympiakultaan. Slovakia saavutti olympiapronssia.
Leijonien joukkue on MM-kilpailujen vanhin, Slovakian joukkue on nuorin.
– Nuorta sukupolvea on tullut paljon esiin. (Juraj) Slafkovsky etunenässä löi itsensä läpi olympialaisissa. Painavat nuoruuden innolla ja hyvällä yhteishengellä, Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen kuvaili vastustajaa eilen.
Tampereella pelataan jo kello 16.20 Ruotsin ja Kanadan puolivälierä. Helsingin jäähallissa pelataan puolivälierät kello 16.20 Saksa–Tshekki ja kello 20.20 Sveitsi–Yhdysvallat.
