Lauri Markkanen palasi NBA-koripallon tähdistötauolta vahvassa vireessä. Markkanen heitti 43 pistettä, kun hänen edustamansa Utah Jazz kukisti Oklahoma City Thunderin jatkoajan jälkeen 120–119.
Markkanen sinetöi Utahin kotivoiton onnistumalla kolmessa vapaaheitossa vain 4,6 sekuntia ennen jatkoajan päättymistä.
Joukkueensa suomalaistähti oli olennainen tekijä Jazzin loppukirissä. Hän teki ottelun neljännellä neljänneksellä 18 pistettä, joilla Jazz kuroi umpeen vastustajan yhdeksän pisteen etumatkan. Markkasen joukkuekavereista Walker Kessler nosti tasoituskorin ja vei ottelun jatkoajalle.
Markkanen oli Jazzin pistetehtailussa omaa luokkaansa. Jordan Clarkson heitti 24 pistettä ja antoi kuusi koriin johtanutta syöttöä. Kessler oli levypalloissa vahva 18 levypallollaan.
Jazzin riveistä puuttui luottomies Collin Sexton takareisivamman takia.
Oklahoman riveissä Shai Gilgeous-Alexander heitti 39 pistettä. Hänellä oli mahdollisuus varmistaa joukkueensa voitto jatkoajan lopussa, mutta pallo meni hyppyheitosta ohi korin.
Markkanen kirjautti runsaassa 40 peliminuutissa pisteiden lisäksi kymmenen levypalloa ja kaksi koriin johtanutta syöttöä. Kolmen pisteen heitot eivät suomalaiselta onnistuneet tavalliseen tapaan, sillä 12 yrityksestä vain kolme meni sisään. Vapaaheittoviivalta Markkanen oli erehtymätön kymmenellä onnistumisella yhtä monesta yrityksestä.
Jazz on NBA:n länsilohkossa yhdeksäntenä. Joukkueella on 30 voittoa ja 31 tappiota.
