Suomalaisen keihäänheiton tasainen arvokisajyrä Lassi Etelätalo lupailee, että hänellä on uransa päätöskilpailussa hihassaan vähintäänkin kauden paras kaari.
EM-pronssimitalisti ja seitsenkertainen arvokisafinalisti Etelätalo, 37, päättää pitkän uransa Tokion MM-kisoihin. Finaalipaikka on keskiviikon karsinnassa konkarille realismia, kuten muillekin suomalaisheittäjille Oliver Helanderille ja Eemil Porvarille.
Etelätalo kertoi olevansa hyvässä fyysisessä kunnossa, vaikka kylkivaiva vaatiikin yhä kurinpitoa eri hoitokeinoin.
– Olen ollut kesällä eri testeissä jopa lähellä ennätystasoa. En ole niissä ainakaan perässä verrattuna viime vuosiin. Niiden perusteella hihassa voisi olla hyväkin tulos, mutta siinä pitää monen asian onnistua, Etelätalo ennakoi.
Etelätalo on ollut urallaan tasainen jyskyttäjä, jonka ennätys 86,44 on kolmen vuoden takaa. Konkariheittäjä kertoi, ettei kuitenkaan aio pyörtää lopettamispäätöstään, vaikka Tokiosta tulisi ennätys tai jättipaukku eli mitali.
– Sitten otetaan mitali kaulaan ja lähdetään muuhun elämään, Etelätalo nauroi.
Suomen MM-joukkueen nestori on kuunnellut vuosien varrella tarkasti kroppaansa. Viime vuosina viesti on tullut selväksi, vaikka Etelätalo jatkoikin Pariisin olympialaisten jälkeen keihästarinaansa vielä vuodella.
– Päätän uran mielellään sellaiseen tilanteeseen, ettei kroppa ole ihan hajalla, Etelätalo alleviivasi.
Etelätalolta on kysytty jo useaan otteeseen, kiinnostaako häntä jatkossa keihäsvalmentajan työ. Etelätalo vahvisti, että laji kiinnostaa häntä varmasti jatkossakin, mutta heittäjä haluaa pohtia rauhassa elämänsä suuntaa.
Helsingissä perheensä kanssa asuva Etelätalo on opiskellut kauppatieteitä Aalto-yliopistossa.
– On se valmentajuuskin mahdollista, jos joku maksaa tarpeeksi. Se on vähän Suomen urheilun ongelma, ettei siellä ole oikein sitä (rahaa).
Keihäänheittäjiä odottaa Tokiossa raju rypistys ja palautumishaaste, sillä karsinta ja torstain finaali ovat peräkkäisinä iltoina. Rajussa teholajissa piilee silloin selkeä loukkaantumisriski.
Helander ja Etelätalo antoivat molemmat aikataulupäätöksestä rapaa MM-järjestäjille. Heittäjät muistuttivat virolaistähti Magnus Kirtistä, jonka ura päättyi olkapäävammaan Dohan MM-kilpailuissa 2019. Tuolloin välipäivää ei myöskään ollut.
Vastaavaa nähtiin myös viime vuonna EM-Roomassa, kun EM-vitonen Teuraiterai Tupaia rikkoi kyynärpäänsä ja finaali päättyi Tyynenmeren kasvatin osalta yhteen kierrokseen.
– Keihäänheitto on mielestäni yksi niistä lajeista, joissa pitäisi aina olla se välipäivä. Aika koville se ottaa, vaikka heittäisikin vain yhden heiton karsinnassa. Sen yleensä huomaa seuraavana päivänä, Helander evästi.
Kokeneen Etelätalon mielestä kaikki voittaisivat, jos lajissa olisi lepopäivä.
– Jos naisten korkeuteen saadaan kaksi välipäivää, niin miksi miesten keihääseen ei saada edes yhtä välipäivää? hän kysyi.
