Suomalaisen yleisurheilun arvokisavenyjä Lassi Etelätalo aloittaa uransa todennäköisesti viimeisen kilpailukauden pienoisen epävarmuuden alla. Kokenut keihäänheittäjä ei vielä itsekään täysin tiedä, millaisessa tikissä heitto viikonloppuna on.
Keväällä ja alkukesällä kylkivaivasta kärsinyt Etelätalo, 37, pääsee avaamaan kautensa viimein lauantaina Espoon Kalevan kisojen keihäskarsinnassa. Joensuun Katajan keihäskonkarilla ei ole kesältä vielä paljon heittoharjoituksia, joten kunto SM-kisassa on arvoitus.
– Olen tehnyt pari heittoharjoitusta vähän kovemmilla tehoilla, eikä kroppa ole seuraavana päivänä ollut mahdottoman kipeä, mutta en ole myöskään heittänyt kahtena peräkkäisenä päivänä. Aiemmin tämä ei ole ollut ongelma, mutta ei sitä ihan varmaksi voi sanoa, miltä se kroppa tuntuu sunnuntaiaamuna, Etelätalo pyöritteli kisaviikonlopun alla.
Etelätalon suunnitelmiin tuli takapakkia huhtikuussa, kun hänen oikea kylkensä alkoi vihoittelemaan. Keihäsmiehen mukaan kylkeä on hoidettu vielä viime aikoinakin esimerkiksi hieronnalla, paineaaltohoidolla, laserhoidolla ja akupunktiolla.
– Siinä (kyljessä) on aiemminkin ollut vähän kireyttä viimeisen reilun kymmenen vuoden ajan, mutta nyt se ei tuntunut hellittävän. Harjoittelua joutui pistämään tauolle.
Etelätalo odottaa kausidebyyttiään innolla ja toivoo pystyvänsä jatkamaan kisakauttaan normaalilla tahdilla kohti syyskuun tavoitetta, Tokion MM-kilpailuja. Seitsemän arvokisafinaalin heittäjä ei halua säästellä uransa loppusuoralla turhia.
– On ollut selkeää, että jossain vaiheessa lähden kisaamaan. Kyljessä ei ole ollut kuitenkaan isompaa vammaa, vaan kyse on ollut enemmän kivunhallinnasta.
Edessä sähköinen keihäskamppailu
Kalevan kisoissa on odotettavissa kiinnostava keihäsmiesten karkelo, sillä Etelätalo kamppailee tällä hetkellä kolmesta MM-kisapaikasta tiukasti Oliver Helanderin, Toni Keräsen ja Eemil Porvarin kanssa. Koko nelikko ei Tokion kisakoneeseen mahdu.
Etelätalon tavoin EM-pronssia urallaan voittanut Helander on myös vasta kisakautensa alussa, sillä raaseporilaisella on takana vasta kaksi kilpailua eikä 80 metrin raja ole vielä rikkoutunut.
– Tämän kauden taso ei ole vielä ollut Suomessa mikään huikea, joten toivottavasti useampi kaveri heittää nyt pitkälle. Se olisi kaikkien etu, jos kaikki olisivat hyvässä kunnossa, Etelätalo totesi.
Kokenut keihäänheittäjä otti perjantain mediatilaisuudessa myös kantaa Suomen perinteisen mitalilajin tilaan. Etelätalon ja Helanderin EM-pronssit ovat Suomen ainoat keihään arvokisamitalit vuodesta 2017 lähtien, mutta Etelätalo halusi muistuttaa, että kilpailu on kotimaassa yhä tiukkaa.
– Keihäänheitossa on jälleen tilanne, jossa olisi mahdollista valita arvokisoihin enemmän kuin kolme urheilijaa. Se ei ole hirveän yleistä suomalaisessa yleisurheilussa.
– Ja viime vuonnakin viisi heittäjää heitti Kalevan kisoissa yli 81 metriä. Se on ihan laaja tason osoitus.
"Kai sitä jotain töitä pitäisi tehdä"
Etelätalo painottaa, ettei hänen ajatuksensa karkaillut sen kummemmin urheilu-uran jälkeiseen elämään, vaikka kauden aloitus viivästyikin pitkälle kesään. Helsinkiläistynyt keihäänheittäjä on opiskellut viime vuosina Aalto-yliopiston kauppakorkeakoulussa, mutta työuran suunnasta ei vielä ole suurempaa tietoa.
– Kai sitä jotain töitä pitäisi tehdä tietyllä aikataululla, mutta sen näkee sitten, mihin elämä vie, Etelätalo sanoi ja totesi, ettei keihäsvalmentaminen kuulu tällä hetkellä hänen ykkösvaihtoehtoihinsa.
