Lontoon eteläpuolella sijaitsevan Gatwickin lentokentän toiminta oli perjantai-iltana jälleen pysähdyksissä epäillyn lennokkihavainnon takia. Katkos kesti noin tunnin ajan.
Kentän viranomaisten mukaan koneiden liikkuminen on saatu turvattua sotilastoimin niin hyvin, että kenttä voidaan avata.
Gatwickiä ovat kiusanneet jo kolmatta päivää miehittämättömät ilma-alukset eli dronet, joiden lennättäjää tai lennättäjiä ei ole saatu kiinni. Kymmenientuhansien ihmisten joulumatkat ovat menneet pilalle, ja sadoittain lentoja on jouduttu perumaan.
Gatwickista on tulossa Lappiin useita lentoja. Enontekiöltä illan lento Gatwickiin näyttäisi lähtevän ajallaan, kello 21.15. Lauantaina ei Enontekiölle tule enää lentoa Gatwickista. Ivaloon odotetaan Gatwickista seuraavaa lentoa lauantaina puolen päivän aikaan, Kittilään kello 13 aikaan. Rovaniemelle odotetaan Gatwickista seuraavaa lentoa huomenna neljältä iltapäivällä.
Puolustusministeriö ei ole vahvistanut lennokkihavaintoa, mutta poliisi sanoo tutkivansa asiaa. Kentän toiminta oli saatu aiemmin tänään jo palautettua osittain normaaliin päiväjärjestykseen.
Lennokki ja sen edelleen karkuteillä oleva lennättäjä tai lennättäjät ovat aiheuttaneet kaaosta kentällä jo kolmatta päivää. Ensimmäinen lennokkihavainto tehtiin myöhään keskiviikkoiltana.
Poliisi uskoo, että kyse on useammasta kuin yhdestä lennokista. Tutkinnan alla on myös mahdollisuus, että lennättäjiä saattaa olla useita.
Lennokkihavaintoja jo yli 50
Lentokentän viranomaiset ovat turvautuneet armeijan apuun pitääkseen kentän avoinna. Armeija toi jo torstaina paikalle kalustoa, jota kuvailtiin ainoastaan "erikoisvarusteiksi".
Keskiviikon jälkeen lennokeista on tehty yli 50 havaintoa kentällä tai sen läheisyydessä.
Gatwickin lentokentän johtaja Stewart Wingate arvioi aikaisemmin BBC:n mukaan, että kentän toiminnan estäneillä lennokkien lennätyksillä tavoitellaan mahdollisimman suurta häiriötä liikenteelle. Lennättäjät pyrkivät siihen, että kenttä jouduttaisiin sulkemaan ja että häiriö juuri ennen joulua olisi mahdollisimman suuri.
Kuvaaja Callum Carney sanoo odottaneensa Gatwickissa yli 40 tuntia. Hän oli juuri pääsemässä koneeseen toista kertaa, kun tieto uudesta mahdollisesta lennokkihavainnosta tuli. Hänen mukaansa lennokkihäiriöt pilaavat ihmisten elämän.
Lontoossa opiskeleva portugalilainen Fons Braden oli puolestaan päättänyt hylätä lentelyn kokonaan.
– Teen töitä autojen parissa tässä ihan lähellä. Taidan soittaa pomolle ja pyytää autoa lainaksi. Aion ajaa Portugaliin, Braden uhosi.
– Tämä on limbo. Eihän tässä tiedä, lähteekö lento koskaan. Meille ei ole kerrottu, saammeko korvaavan lennon, eikä mitään muutakaan tietoa ole ollut tarjolla eikä korvauksia. Ei yhtään mitään, kiivaili pelkän etunimensä kertonut Mike Lontoosta.