Lapin ammattikorkeakoulu uudistaa vuodenvaihteessa organisaatiotaan ja toimintakulttuuriaan. Uudistuksen tavoitteena on lisätä mahdollisuuksia nykyistä monialaisempaan koulutukseen työelämän vaatimusten mukaisesti.
Ammattikorkeakoulun toiminta jakaantuu tulevaisuudessa vain kahteen osaamisalueeseen. Pohjoinen hyvinvointi ja palvelut -osaamisalueen johtajaksi on valittu Hannele Keränen ja arktiset luonnonvarat ja talous -osaamisalueen johtajaksi Hannu Kähkölä.
Opiskelijoille uudistuksen pitäisi tarjota parempia mahdollisuuksia rakentaa yksilöllisempiä ja monipuolisempia koulutuspolkuja. Ammattikorkeakoulun henkilökunnalle muutosten uskotaan antavan mahdollisuuksia hyödyntää osaamistaan nykyistä laajemmin. Uudistuksen uskotaan myös selkeyttävän ja tehostavan ammattikorkeakoulun johtamisjärjestelmää.
Uudistuksella tavoitellaan myös ammattikorkeakoulun opetuksen ja tutkimustoiminnan nivomista entistä tiiviimmin yhteen. Rehtori Riitta Rissasen mukaan Lapin ammattikorkeakoulu on jo tällä hetkellä edelläkävijä yritysten kanssa tehtävässä tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnassa.
– Ulkopuolisen tutkimusrahoituksen osuus on meillä neljänneksi korkein maan ammattikorkeakouluista, hän kertoo.
Rissasen mukaan tulevaisuudessa on entistä tärkeämpää verkostoitua toimialojen ja rajojen yli ulkomaita myöten, kun koulutuksen järjestäjät kilpailevat hankkeista ja rahoituksesta. Rissanen nostaa onnistuneeksi esimerkiksi ammattikorkeakoulun, Sitran, Digipolis Oy:n ja Kemin kaupungin käynnistämän kierto- ja biotalouden osaamiskeskuksen, jonka rakentaminen aloitettiin viime vuonna.
– Näiden teemojen painoarvo ei ainakaan vähene tulevaisuudessa, Rissanen uskoo.
Lapin ammattikorkeakoulu muodostettiin viisi vuotta sitten Kemi-Tornion ammattikorkeakoulun ja Rovaniemen ammattikorkeakoulun fuusiolla. Uuden organisaation syntyhetkiä leimasivat opiskelupaikkojen dramaattiset leikkaukset etenkin Meri-Lapissa, sekä Lapin ammattikorkeakoulun omistuspohjaan liittynyt kiista Meri-Lapin ja Rovaniemen välillä.
Rissasen mukaan ammattikorkeakoulun sisällä näistä asioista ei ole näkynyt enää pitkään aikaan jälkeäkään. Hänen mielestään Lapin ammattikorkeakoulun luominen oli menestystarina.
– Ja voin sanoa sen vilpittömästi, koska minulla ei ollut siihen osaa eikä arpaa, hän huomauttaa.
Ammattikorkeakoulun tulevaisuutta varjostaa kysymys rahoituksen riittävyydestä. Rissasen mukaan valtion rahoitusta on leikattu jo vuosia, ja ensi vuodelle on taas miljoonan euron leikkaus tulossa. Se vastaa paria prosenttia kokonaisrahoituksesta.
Lapin ammattikorkeakoulussa on yhteensä reilut 5000 opiskelijaa ja henkilökunnassa vajaat 500 ihmistä.