Suomen puolustusvalmiuden kannalta Lapin merkitys on noussut esiin uudella tavalla. Lappi muodostaa Jäämerellä käytävän meritaistelun oikean sivustan. Sieltä on arvioitu olevan yksi luonnollinen hyökkäyssuunta: idästä kohti Rovaniemeä, ja siitä joko lounaaseen kohti Torniota ja Haaparantaa, ja edelleen kohti Narvikia tai luoteeseen kohti Kittilää ja Tromssaa.
Nato-keskustelussa keskitytään usein joukkojen määrään ja aseistukseen. Ratkaisevan tärkeä osa-alue jää usein varjoon: lääkintähuolto. Lapin laajuus ja vaikeakulkuiset maastot yhdessä harvan tiestön kanssa asettavat valtavia haasteita haavoittuneiden evakuoinnille.
Lapin hyvinvointialueen (Lapha) on pakko miettiä sitä, kuinka selvitä raskaiden taisteluiden aiheuttamasta kuormituksesta. Haavoittuneen selviytyminen on pitkälle kiinni hoitoon pääsyyn kuluvasta ajasta.
Nykyaikaisessa sodankäynnissä tappiot voivat olla massiivisia. Lapin keskussairaala (LKS), joka on elintärkeä, ylikuormittuu nopeasti. Kuljetusmatka sairaalaan voi olla pitkä. Painetta pitää voida purkaa eteenpäin.
Tarvitaan uudenlaista ajattelua. Naton jäsenenä meidän on hyödynnettävä kaikkia voimavaroja. Tässä avautuu uusi ja elintärkeä logistinen reitti: Perämeri ja merikuljetukset.
Kemin Ajoksen satama voi toimia haavoittuneiden evakuoinnin solmukohtana. Tätä toimintaa pystyy tukemaan Länsi-Pohjan sairaala. Sairaala-alukset, jotka ovat kansainvälisen oikeuden suojaamia, toimivat kelluvina ensiapupisteinä tai potilaiden siirtokeskuksina.
Vaikeasti haavoittuneet leikataan Rovaniemellä, ja paremmin kuljetusta kestävät siirretään Kemiin, Ajokseen ja sairaalalaivoille. Loppujen lopuksi melkein kaikki haavoittuneet siirretään Kemin ja Ajoksen kautta muualle toipumaan.
Sairaalalaivat ottavat vastaan jopa satoja haavoittuneita, jotka on ensin stabiloitu kenttäsairaaloissa. Heidät voitaisiin siirtää turvallisesti meriteitse eteläiseen Ruotsiin tai muihin Nato-maihin jatkohoitoon.
Suomen evakuointihistoriaan sopivat myös sairaalajunat Rovaniemeltä etelään. Näin LKS:aan kohdistuvaa painetta voidaan purkaa tehokkaasti, mikä vapauttaisi sen resurssit akuuttien ja välittömien tapauksien hoitoon. Lisäksi se varmistaisi, että jokainen haavoittunut saa parhaan mahdollisen hoidon ilman kohtuutonta viivettä.
Lapin puolustus ei ole vain maavoimien taistelua, vaan myös kykyä hoitaa joukkomme ja liittolaisten joukot. Siksi on varmistettava, että lääkintäketju on yhtä kestävä ja innovatiivinen kuin puolustusstrategiamme. Merellisen logistiikan hyödyntäminen on elintärkeä askel kohti parempaa puolustusvalmiutta pohjoisessa.