Suomen hallitus on päättänyt kehysriihessä leikata korkeakoulutuksen rahoitusta yli 65 miljoonalla eurolla. Samalla raivataan tietä lukukausimaksujen laajentamiselle, kun tutkintoja voisi jatkossa suorittaa maksullisesti avoimen korkeakoulun kautta.
Nämä päätökset iskevät erityisen kipeästi Lappiin – voimakkaan kasvun ja mahdollisuuksien alueeseen, joka tarvitsee koulutusta enemmän kuin koskaan.
Korkeakoulutus ei ole Lapissa vain opiskelijoiden ja korkeakoulujen asia. On kysymys elinvoimasta, väestönkehityksestä ja koko alueen tulevaisuudesta.
Lapin ammattikorkeakoulun ja Lapin yliopiston rooli on korvaamaton. Ne kouluttavat osaajia, pitävät nuoret alueella ja tuovat tutkimuksen ja kehitystyön kautta kasvua. Kun näiden instituutioiden rahoitusta heikennetään, heikennetään samalla koko Lapin kehityksen edellytyksiä.
Suomen opiskelijakuntien liitto (SAMOK) on kuvannut päätöksiä "maksuttoman koulutuksen hautajaisiksi". Ammattikorkeakoulujen rehtorineuvosto Arene varoittaa, että leikkaukset rapauttavat korkeakoulujen perusrahoituksen ja alueellisen koulutuksen kestävyyden. Lapissa seuraukset voivat olla peruuttamattomia.
Nyt tarvitaan vahvaa yhteistä edunvalvontaa. Korkeakoulujen, kuntien, elinkeinoelämän ja kansalaisten on yhdistettävä voimansa ja puolustettava koulutuksen rahoitusta ja laatua. Laadukas ja saavutettava korkeakoulutus ei ole vain nuorten tulevaisuuden turvaamista, vaan koko alueen elinvoiman ja kasvun edellytys.
Koulutuksesta säästäminen on säästöä, johon meillä ei yksinkertaisesti ole varaa.