Sunnuntai 31.3.1996 oli hieno päivä rovaniemeläisessä lentopallossa.
Napapiirin Pallokettujen pitkään odotettua nousua silloiseen miesten SM-liigaan juhlittiin railakkaasti koko ilta, yö ja osin seuraava viikkokin. Maanantain Lapin Kansan urheilusivujen pääjuttu ei ollut aprillipila.
Seurayhteisö oli tiivis, ja entisen ”Kauppiksen” liikuntahallista muodostui vuosien varrella vaikea paikka vierasjoukkueille. NaPan kotiotteluita tultiin katsomaan useamman poronkuseman takaa. Kettuhuuman saivat kokea myös useat eurooppalaiset huippuseurat aina Roma Volleyta myöten.
Joukkue nousi nopeasti mitalipeleihin ja Suomen mestaruuskin keväällä 2000 jäi yhden erävoiton päähän. Vuosien 1999 SM-pronssin ja 2000 SM-hopean jatkeeksi NaPa juhli Suomen Cupin voittoa vuonna 2005.
Maalaiskunnan ylpeys Perungan Pojat kipusi vuosi per sarjataso -tahtia liigaan keväällä 2001 ja värväsi saman tien naapuriseurasta riveihinsä liigan kovimman kaksikon Normunds Veinbergs–Ugis Krastins. Jukka Tuovisen valmennuksessa PerPo nousi kahdessa vuodessa Suomen ykköseksi ja Euroopan kärkikahinoihin.
Liigajoukkueet laittoivat hynttyyt yhteen keväällä 2006. Menestystä tuli, mutta yhteiseloa Santasportin nimen alla kesti vain yhden kauden ajan. Seurat jatkoivat omia polkujaan – NaPa keskittyi junioritoimintaan, PerPo huippulentopalloon. Toisen vuosikymmenensä PerPo pelasi paikallisen rautakaupan nimikyltin alla.
Perunkalaisten palkintokaappiin kertyi 22 peräkkäisen liigakauden aikana neljä SM-kultaa, kaksi -hopeaa, kaksi -pronssia sekä yksi Suomen Cupin voitto. Lapin Urheiluopistolta ovat poistuneet tappio niskassaan Euroopan suurseurat kuten italialainen Macerata, puolalainen Belchatow sekä venäläiset Belgorod, Odintsovo ja Jekaterinburg. Pitempi liigaputki nykyseuroista on vain Raision Loimulla ja Vammalan Lentopallolla.
Viimeiset miesten mitalipelit Rovaniemellä nähtiin keväällä 2018. Tämän jälkeen alkoi alamäki, josta ei toivuttu.
Kaikkea ei voi laittaa koronan piikkiin. Urheiluseuroissa talkootyön aika ei ole ohi, mutta varainkeruu ilman täysipäiväistä työntekijää on vaikeaa, käytännössä mahdotonta.
Lentopalloväellä on pohdinnan paikka. Miten lajista ja ottelutapahtumasta luodaan tuote, joka on houkutteleva ja kiinnostava niin katsojien kuin yhteistyökumppaneidenkin silmissä? Pelkkä pomppulinna ei riitä – menestys toki helpottaa markkinointia.
Perungan Poikien liigatarinalle laitettiin piste 9.5.2023, kun seuran ylimääräinen vuosikokous päätti yksimielisesti luopua sarjapaikasta. Syiksi kirjattiin talousvaikeudet sekä uusien ja innokkaiden tekijöiden puuttuminen. Päätös oli raskas, mutta tässä tilanteessa oikea.
Napapiirin Pallokettujen ja Woman Volleyn tuoreella fuusioseuralla Arctic Volley Rovaniemellä on isot saappaat täytettävänä poikalentopallon suhteen. Juniorit kaipaavat idoleita ja roolimalleja, joita ei nyt miesten puolella ole paikkakunnalla tarjolla. Nuorimmissa ikäluokissa on jo hyvää pöhinää, mutta ”ketunpoikien” kasvaminen liigapelaajiksi ottaa oman aikansa.
Pöytä on kuitenkin tarpeeksi puhdas uudelle menestystarinalle. Siinä koko lajiväen on puhallettava yhteen hiileen.
Rovaniemeläistä miesten liigalentopalloa jää kaipaamaan ikääntyvä ja harveneva, mutta intohimoinen lajiaan rakastava yhteisö.