Hiljattain sattui silmään Ylen uutisotsikko: Kilpajuoksu Kemijärvelle. Kilpaa saapuvat eivät ole uusia asukkaita eivätkä matkailijoita vaan energiayhtiöitä pumppuvoimaloineen.
Kemijärven päättäjät ja viranhaltijat eivät ole ottaneet pumppuvoimaloihin kantaa, koska vaikutuksista ei ole riittävästi tietoa. Jo marraskuussa kaupungin järjestämässä tilaisuudessa kerrottiin, että hankkeilla on merkittäviä vaikutuksia vesistön tilaan ja käyttöön sekä muuhun elinympäristöön.
Ensimmäisenä lupaa hankkeelleen ehtii hakemaan Kemijoki Oy. Ailangantunturin sisuksiin on tarkoitus rakentaa kilometrien pituinen, halkaisijaltaan lähes kymmenen metrin levyinen tunneli. Tunturin päällä sijaitseva Tunturilampi ja muu tunturin laen luonto tuhotaan. Leveiden voimajohtojen tieltä parturoidaan metsää rantamaisemissa kymmenien kilometrien matkalta.
Kemijärven päättäjien mielestä nämä eivät ole niin merkittäviä vaikutuksia, että hankkeeseen voisi ottaa kantaa.
On käsittämätöntä, että kaupunki on lähtenyt vähin äänin kaavoittamaan hankkeita sen sijaan, että se olisi lähtenyt puolustamaan jo ennestään kaltoin kohdeltua järveään sekä asukkaitaan ja mökkiläisiään, joiden elinympäristöön suunnitellut voimalat vaikuttavat.
Voimaloiden toiminta-ajat lasketaan kymmenissä vuosissa. Ne eivät tuota Kemijärvelle muuta kuin tilapäistä ja epävarmaa taloudellista hyötyä. Kaupungin tulevaisuudennäkymät lienevät perin synkät, kun ”elinvoimaa” joudutaan etsimään näin lyhytnäköisistä ja tuhoisista hankkeista.
Voimalasuunnitelmat aiheuttavat paikkakunnalla pahoinvointia ja epävarmuutta. Niistä ei viriä uutta elinvoimaa.
Sitä ei ole suuressa määrin odotettavissa myöskään uusista asukkaista. Lappi asuinpaikkana kiinnostaa luontoa ja ympäristöä arvostavia ihmisiä. Kemijärvi ei ole tällaisten ihmisten toiveiden täyttymys – ei vaikka kaupungin kotisivuille saapuvaa on vastassa toivotus: tervetuloa kaupunkiin, joka tekee luonnostaan onnelliseksi!