Tampereen tuore pormestari Kalervo Kummola on ehtinyt huomata, että jääkiekkoilussa suuren yleisön suoma kannatus vaihtelee. Jos nyt tehtäisiin mittaus, 77-vuotiaan jääkiekkovaikuttajan suosio voisi huidella huippulukemissa.
Aina näin ei ole ollut. Vuosikymmen taaksepäin Suomi isännöi kaksia jaettuja MM-kisoja Ruotsin kanssa, ja silloin parranpärinää aiheuttivat kiekkofanien mielestä turhan tyyriit pääsyliput.
Syypääksi leimattiin Kummola, joka puolustautui muun muassa MM-turnauksen kohonneilla järjestelykustannuksilla.
Kun Suomi nyt järjestää toiset MM-kisat peräkkäin, väkevä taustavaikuttaja on saanut vanhat syntinsä anteeksi. Tampereen areenassa yleisö on palkinnut näyttöruudulla vilahtaneen "Kalen" raikuvilla suosionosoituksilla.
– Näin aika muuttuu, kansan mieli muuttuu, Kummola runoili Tampere-talossa matkalla Leijona-legendojen lounaalle.
Ei tyrmää fanikatsomoa
Vaikka Kummola on riisunut lukuisia jääkiekon luottamustehtäviään, hän on vielä tämänkertaisen MM-turnauksen järjestelytoimikunnan varapuheenjohtaja.
Siksi Kummola kallistaa korvaansa kritiikille. Sitä on tullut MM-kisojen aikana Tampereen areenan ajoittain laimeasta tunnelmasta.
Areenan Liiga-asiakkaista sekä Tapparalla että Ilveksellä on peleissään erityiset fanikatsomot, Leijonilla maaotteluissaan ei.
Koko halliyleisön sytyttävällä seisomakatsomolla on esimerkiksi Porin Isomäessä legendaarinen maine. Kummola ei tyrmää, etteikö Leijona-fanien tarpeisiin voisi Tampereen areenassa räätälöidä katsomopaikkoja uudelleen.
– Jos areenan toisessa päädyssä olisi seisomakatsomo, lippuja voisi myydä tuplasti, visioi Kummola, joka valitaan viikon kuluttua sunnuntaina Kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n Hall of Fameen eli kuuluisuuksien galleriaan.
Käynnistysvaikeuksia
Suomen peli on MM-turnauksessa viime kauden olympiakullan ja maailmanmestaruuden jälkeen lähtenyt käyntiin yllättävän tahmeasti. Jopa A-sarjan satunnainen kävijä Unkari roikkui perjantaina Leijonien liepeessä pari erää.
Kummola muistuttaa, että Suomen peli on viime vuosien arvokisoissa perinteisesti parantunut loppua kohti.
– Aina kun on tullut kultaa, olemme hävinneet turnauksessa yhden pelin, Kummola kertaa Leijonien historiaa.
– Ruotsi-ottelu oli meiltä hyvä, Kummola kehui Suomen voittomaalikisassa häviämää MM-kohtaamista.
Karaokekuningas
Ylellä nähtiin pari viikkoa sitten Kummolasta tehty tv-dokumentti. Se oli noin tunnin mittainen kurkistus monialavaikuttajan uraan.
– Siitä on tullut minulle paljon positiivista palautetta. Siinä oli rosoisuutta, ei pelkkää hymistelyä, Kummola kuvaili.
Suomeen karaoken 1990-luvulla tuonut Kummola kunnostautui muutama päivä sitten myös Ylen Efter Nio -ohjelmassa, jossa hän lauloi juontaja Sonja Kailassaaren kanssa Juha Vainion ikivihreän Vanhojapoikia viiksekkäitä.
– Sonja sai houkuteltua minut laulamaan sillä, että vedimme kappaleen yhdessä, Kummola huomautti.
Beatlesin Yesterdayn karaokessa eräitäkin kertoja laulanut Kummola on ystävilleen lohkaissut, että gaalaoloissa häntä houkuttelisi vetää Paul Ankan Diana ja Beatlesin All My Loving.
