Kerttu Niskanen oli parhaana suomalaisena yhdeksäs naisten 10 kilometrin vapaan hiihtotavan matkalla Planican MM-hiihdoissa. Hän jäi pronssista 37,1 sekuntia.
Maailmanmestaruuden voitti Yhdysvaltain Jessie Diggins. Hän on ensimmäinen amerikkalainen maastohiihdon henkilökohtaisten matkojen arvokisavoittaja kautta aikojen.
Muista suomalaisista Eveliina Piippo oli 16:s, Krista Pärmäkoski 17:s ja Jasmi Joensuu 32:s.
– Keli muuttui niin, että jaksamista vaadittiin. Oli työmiehen keli, MM-Planicassa aiemmin yhdistelmäkilpailussa viidenneksi yltänyt Niskanen kertoi Ylen haastattelussa.
Hän loukkasi lauantaina ennen yhdistelmäkisaa hieman jalkaansa. Siitä ei kuulemma ollut harmia enää vapaan kympillä.
– Ihan ok, Niskanen kuittasi jalan kunnon.
Hän oli reilut kaksi kilometriä ennen maalia väliajoissa vielä kuudentena, mutta loppu otti koville.
– Ei tullut seinä vastaan, mutta mietityttää, miten loppu meni noin huonosti. Siinä meni monta sijaa, Niskanen harmitteli.
Piippo väsyi
Suomalaisista ensimmäisenä ladulle lähtenyt Piippo hiihti ennakkoluulottomasti, mutta pettyi hieman, koska tavoitteli sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon. Hän hävisi lopussa suorastaan lentäneelle Digginsille yhteensä 1.14,5, mutta Niskaselle enää vajaat 18 sekuntia.
– En tiedä, lähdinkö liian kovaa, mutta tummuin aika pahasti sinisellä lenkillä. Olin niin väsynyt, etteivät jalat meinanneet kantaa vikoissa laskuissa, Piippo kuvaili.
Pärmäkoski sätti itseään hitaassa kelissä huonosta päivästä.
– Ei missään nimessä hyvä päivä. Laskutkin olivat rankkoja, kun niissä joutui polkemaan. Toivottavasti tästä toipuisi loppuihin kisoihin, Pärmäkoski aprikoi.
Joensuu oli selvällä erolla suomalaisista huonoin.
– Perussuoritus, ei huippua, mutta en top 10 -sijoitusta odottanutkaan, valitettavasti, Joensuu sanoi.
MM-hopeaa hiihti voittaja Digginsille 14 sekuntia hävinnyt Ruotsin Frida Karlsson ja pronssia saman maan Ebba Andersson.