Kemi tunnetaan veloistaan, jotka yksityiselle yhtiölle tietäisivät konkurssia. Kaupunki on aina luottanut vain kahteen puutavarayhtiöön. Kolmantena isona työllistäjänä ollut kaupunki, mutta palkat on pitänyt maksaa sosiaalirahoista. Kun virkistys on noussut kunnossapitoa tärkeämmäksi asiaksi, se on tarkoittanut julkisten rakennusten rapistumista. Koulut on huonossa kunnossa ja uusi iso päiväkoti on pitänyt jo rakentaa.