Kemijärven päätöksenteko on ajautunut kriisiin. Kaupunginhallituksen enemmistö, puheenjohtaja Heikki Nivalan johdolla, on käyttänyt valtaa piittaamatta kuntalaisten tahdosta ja yhteisistä pelisäännöistä. Vaikka 80 prosenttia kuntalaisista vastustaa pumppuvoimaloita, hän käytti otto-oikeuttaan kumotakseen elinvoimalautakunnan päätöksen ja jatkaakseen kaavoitusprosessia yhden toimijan kanssa.
Kaupunginhallitus, pois lukien Juhana Kelloniemi ja Kari-Antti Virkkula, torjui myös Paula Alatalon aloitteen pumppuvoimalahankkeiden lopettamisesta, vaikka valtuuston enemmistö oli samansisältöisen Risto Korkalon aloitteen takana.
Hallintokulttuurin ongelmat näkyvät laajasti. Nivala on estänyt Kemijärven Energia ja Vesi Oy:n uuden hallituksen nimeämisen, vaikka ryhmät sopivat paikoista jo keväällä. Hän toimii edelleen yhtiön hallituksen puheenjohtajana. Yhtiön kaukolämpötoiminta teki 2024 yli 700 000 euron tappion. Yhtiön työntekijät vaativat 2023 Nivalan erottamista luottamustehtävistä – tuloksetta.
2024 valmistunut erityistilintarkastus paljasti väärinkäytöksiä Boreal Bioref -hankkeessa, jossa Nivala käytti kaupungin varoja ilman riittäviä vakuuksia. Yhtiön rekisteröity tilinpäätös 2016 on “virheellinen ja harhaanjohtava”.
Kaupunki on eri tavoin sijoittanut hankkeeseen noin 750 000 euroa. Tilintarkastuksen mukaan päätös siemenrahoituksesta oli salattu ilman laillista perustetta. Esteelliset henkilöt osallistuivat päätöksiin sekä kaupunginhallituksessa että Kemijärven Kehityksen hallituksessa.
Kaupunginjohtaja Solatie toimi koeajalla, kun hän ilmoitti poliisille 20.2. ja 26.2., ettei kaupunki vaatisi korvauksia ja rangaistuksia Nivalalta rikosepäilyissä. Lausunto pelasti hänet syytteeltä juuri ennen vaaleja, vaikka korvausvaatimuksesta olisi pitänyt päättää kaupunginhallituksessa.
Solatie esitti (25.8.) Kemijärven Energia ja Vesi Oy tilinpäätöksen 2024 hyväksymistä ja vastuuvapauden antamista ilman tilinpäätöstä. Tilinpäätös valmistui noin kolme viikkoa kokouksen jälkeen. Solatie toimii nyt Nivalan alaisuudessa, mikä herättää vakavia kysymyksiä hallinnon lainmukaisuudesta ja riippumattomuudesta.
Kemijärven tapaus osoittaa, kuinka avoimuuden, esteellisyyden ja vastuun periaatteet voivat murentua, kun valta keskittyy harvoille ja kuntalaisten ääni sivuutetaan.