Kunnallisen luottamustoimen tunnusmerkkejä ovat suostumus, erottamattomuus, määräaikaisuus, vaalikelpoisuus, virkavastuu ja poliittinen vastuu. Lisäksi kuntalaissa korostetaan luottamustoimen moraalisia ja eettisiä arvoja. Kaupunginhallituksen jäsenet Björkbacka (ps.) ja Simoska (kesk.) sekä varajäsen Portti (vas.) ovat mahdollisesti toimineet vastoin virka- ja eettistä vastuutaan tekemällä perusteettoman rikosilmoituksen alaisestaan kaupunginjohtajasta.

Luottamushenkilö hoitaa tointaan rikosoikeudellisella virkavastuulla. Häneen sovelletaan rikoslain virkarikoksia koskevia säännöksiä.