Rovaniemen maapolitiikan perusta valettiin heti sotien jälkeen. Tuolloin rakentamaan ei voitu ryhtyä ilman sekavien maanomistusolojen järjestelyä. Se taas edellytti valtiovallalta lainsäädännöllisiä toimenpiteitä. Syntyi Lex Rovaniemi. Tämän poikkeuslain nojalla kauppalalla oli oikeus lunastaa kaikenlaista kauppalan alueeseen kuuluvaa maata.

Lex Rovaniemi opetti paljon. Sen jälkeen otettiin selkeä kanta menneeseen, jota katsottiin passiiviseksi maan hankinnaksi.