Tojo-Auton juuret ulottuvat vuoteen 1917. Silloin Eino Aho perusti Ylitorniolle sekatavarakaupan, joka myi munkkeja ja kahvia paikallisille uittomiehille.
Eino Aho kuitenkin menehtyi keuhkotautiin 1920-luvulla. Liiketoimintaa jatkoi hänen veljensä, agrologiksi kouluttautunut Akseli Aho . Kauppatoiminta laajeni muihin sen ajan tuotteisiin, kuten tupakkaan ja sokeriin.
Pian Eino Aho Oy -nimisiä sekatavarakauppoja perustettiin ympäri Tornionjokilaaksoa.
Vuonna 1939 Akseli Aho oli pystyttänyt ison liikerakennuksen Ylitornion Kaulinrantaan. Lapin Sota oli kuitenkin kohtalokasta liiketoiminnalle, kun saksalaiset polttivat monien muiden rakennusten ohella myös upouuden kaupparakennuksen.
Sodan jälkeen piti aloittaa uudelleen tuhkan keskeltä. Eino Aho Oy:n uusi kaupparakennus nousi samalle kivijalalle mistä edellinen oli palanut.
Tuntemattomasta kansan suosikiksi
Sodan jälkeisinä pulavuosina kauppa kävi hyvin. Samoihin aikoihin Eino Aho Oy oli saanut tukkukauppaoikeudet.
Ajoneuvokalusto oli sotien jälkeen heikkoa, mutta kaupan vilkastuttua tavarat piti saada toimitettua asiakkaille pitkin länsirajaa. Aholle tarjoutuikin tilaisuus saada Kemiin Mercedes Benz -edustus.
– Voimakkaana ajatuksena oli, että tukkuliiketoimintaan saataisiin hyviä kuorma-autoja, joilla tavaroita voidaan kuljettaa. Niinpä Eino Aho Oy tuli mukaan Kemin autoliiketoimintaan vuonna 1956, kertoo Akseli Ahon poika, Tojo-Auton toimitusjohtaja Eljas Aho .
Kun henkilöautojen myynnin säännöstely purettiin, alkoi autokauppakin laajentua. Eino Aho Oy:n vaihtoautojen kauppa laajeni Kemistä pian myös Rovaniemelle. Samoihin aikoihin suomalaisille markkinoille tuotiin täysin tuntematon Toyota-automerkki.
Toyotan autoja epäiltiin aluksi yhtä heikkolaatuisiksi kuin japanilaiset lelut, mutta pikkuhiljaa ne alkoivat kasvattaa suosiotaan. Pian Toyota olikin Suomen ostetuin automerkki.
– Toyota-autot olivat moderninnäköisiä kilpailijoihinsa verrattuna. Suosittua Toyota Coronaa sanottiin juustohöyläksi muotoilunsa takia, Eljas Aho nauraa.
1970-luvulla Toyota vakiinnutti paikkansa Eino Aho Oy:n Rovaniemen ja Kemin edustusliikkeissä.
Johdossa jo kolmas polvi
Sekatavaraliikkeestä lähtenyt Eino Aho Oy eli nykyinen Tojo-Auto täyttää tänä vuonna sata vuotta. Yritystä johdetaan jo kolmannessa polvessa, kun toimitusjohtaja Eljas Ahon poika Kimmo Aho toimii yrityksessä kehitysjohtajana.
Tänä päivänä Tojo-Auto toimii Rovaniemellä, Keminmaassa sekä Sodankylässä. Se tarjoaa Toyota-autokaupan lisäksi myös huolto- ja korjaamopalveluita.
– Palvelu on meille tärkeä asia hyvän tuotteen lisäksi. Kun suhteemme asiakkaisiin syvenee, siitä näyttää tulevan elinikäinen. Asiakkaat luottavat sekä autoon että liikkeen toimintaan, Eljas Aho kertoo.
Tutustu Tojo-Auton palveluihin osoitteessa www.tojoauto.fi .