Norjan pääsarjassa pelanneen Tromsø IL:n kausi 2019 päättyi dramaattisesti, kun maaliero ratkaisi joukkueen putoamisen sarjaporrasta alemmas. Suomalaispelaajille tämä tarkoitti uusia maisemia – Robert Taylor siirtyi SK Branniin, Onni Valakari Pafos FC:hen ja Juha Pirinen AS Trenciniin.
Pirinen, 29, edusti tromssalaisia yhteensä 26 sarjaottelussa ja teki niissä kaksi maalia. Puolustajan uran ensimmäinen kausi ulkomailla kului pitkälti avauskokoonpanossa, mutta kauden päätös jätti ikävän maun.
